自由基是一個經常被提起的詞，但是你知道自由基具體指的是什麼東西嗎？知道它的反應原理嗎？知道如何清除嗎？
在一個化學反應中，或生物體在外界光、熱、輻射等影響下，分子中共價鍵斷裂，共用電子對均等分裂，變爲兩個帶有不對稱電子的原子或基團，則稱爲自由基。自由基在皮膚中會損傷肌膚，造成人體衰老，而抗自由基就是降低自由基離子對於人體的影響。
帶有不對稱電子的自由基，爲了使自身性質趨於穩定，會在人體內尋找其他物質，搶奪電子，如果奪去細胞蛋白分子的電子，使蛋白質的支鏈發生烷基化畸變，蛋白質畸變後變成致癌物質。
該畸變分子由於自己缺少電子，又會去奪取鄰近分子的電子，又使鄰近分子也發生畸變而致癌。惡性連鎖反應下就會形成大量畸變的蛋白分子，形成大量癌細胞，最後出現癌症。
而當自由基或畸變分子搶奪了基因的電子時，就會激活致癌基因，直接使人得癌症。
衰老因素很多，其中最常見的內源性生化因子是自由基。老年動物及老年人血清脂質自由基水平增高，脂質自由基的分解產物爲醛類，可以使蛋白質變性，使酶失活。這些變性物質被吞噬細胞吞噬消化不完全，導致色素增多，腦組織、肝細胞和其他組織內脂褐素含量增多。所以自由基會造成人體衰老。
機體缺血缺氧後,細胞外液中的鈣離子內流進激活磷脂酶A2後，通過一系列反應最終生成氫過氧化物，在血栓素合成酶作用下,生成血栓素(TXA2)，血栓素是強烈的血管收縮劑和血小板聚集劑，血栓素的量及作用增多增強,會導致血管痙攣和促進血栓形成。
缺血後再灌流氧自由基的產生，是腦再灌流性損害的根本。通常情況下，機體自由基的生成與清除能力保持動態平衡。當缺血時，清除自由基的超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過氧化物酶降低，但在再灌流時自由基反應更爲明顯。因爲腦缺血後在缺血期花生四烯酸代謝與氧自由基反應即已激活，腦再供血後，腦組織脂質過氧化反應更趨嚴重。
自由基破壞腦部，使得神經傳導物質多巴胺缺乏所造成。多巴胺是和運動有關的神經傳導物質，缺乏巴多胺會造成手部不自主顫抖，肌肉麻麻痹動作遲緩等臨牀症狀。
眼球中水晶體的蛋白分子受到自由基攻擊、氧化，使眼球之水晶體混濁不清，光線、影像無法進入視網膜，影響視力。
紫外線會產生自由基，使皮膚出現角化、粗糙、產生斑點，更嚴重的是會引起表皮細胞變性，產生皮膚癌。
當有病毒或細菌入侵身體時，白細胞會製造大量的自由基來消滅外來的病菌；但是過量的自由基除了吞噬病毒和細菌外，也會傷害附近的組織細胞，使發炎症狀惡化。
胰腺中的β細胞會分泌胰島素，幫助血液中的葡萄糖進入細胞中，轉換成組織運作所需要的能量，或將多餘的糖分儲存在肝、肌肉或脂肪細胞中。一旦β細胞被自由基氧化，這個功能將停擺，形成糖尿病。
茶中的有效成分茶多酚是一種抗氧化劑物質，凡經常飲茶的地區，其居民患癌症的比率較少。由此可見茶多酚能消除自由基防止癌症的發生。
其含有的大量β-胡蘿蔔素和鐵元素，能提供人體豐富營養。菠菜中的大量抗氧化劑，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助於防止大腦的老化，防治老年癡呆。
山楂所含有的黃酮類物質和維生素C、胡蘿蔔素等能阻斷並減少自由基的生成，增強機體的免疫力，還有防衰老、抗癌的作用。
葡萄中含的原花青素和白黎蘆醇都是強力抗氧化劑，可抗衰老，並可清除體內的自由基。吃葡萄應儘量連皮和籽一起吃，因爲葡萄的很多營養成分都存在於皮和籽中。
胡蘿蔔不僅能夠增強人體免疫力，有抗癌作用，它更含有豐富的胡蘿蔔素，胡蘿蔔素可以清除致人衰老的單線態氧和自由基，減緩人體衰老的過程，防止皮膚老化。
含有異黃酮，是一種天然抗氧化劑，同時具有弱雌性激素作用。常喝豆漿可以明顯減弱婦女更年期症狀，而且還有防癌和預防老年癡呆症的作用。對女性有很好的美容養顏的功效。
番茄紅素是目前爲止發現的抗氧化功能最強的營養素，抗氧化活性是維生素E的100倍。每天攝入10毫克番茄紅素，對於清除體內自由基、消除疲勞、提高身體免疫力有明顯的促進作用。
堅果富含維生素E，除了具有抗氧化功能之外，還能修護皮膚組織。不過，又因爲堅果類食物含有高油脂，如果攝取過量，不但有致胖的危險，由高油脂所造成的氧化反應還會損害維生素E的抗氧化作用。
莓類水果富含胡蘿蔔素以及維生素C，而這兩種成分是抗氧化物裏最爲醫學界所肯定的物質。
富含蛋白質、鈣、核黃素、硫胺素等成分的燕麥是五穀雜糧中惟一榮登抗氧化食物排行榜的。每日攝取適量的燕麥能加速人體新陳代謝，加速氨基酸的合成，促進細胞更新。
黑枸杞，最突出的成分爲花青素，花青素是一種強效的抗氧化劑；可抗氧化、防止過早衰老，增強血管彈性，抑制過敏及炎症，改善關節柔韌性。
