自由基，是機體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。那麼，人體自由基產生的原因是什麼呢？
機體在新陳代謝的過程中，會在酶催化電子轉移的過程中產生許多自由基中間體，某些藥物在體內以自由基中間體的活性形式發揮作用，生物體內活性氧的代謝產生自由基，過度運動因缺氧產生的自由基。
1.放射線可直接或間接地對生物體發生作用，促使生物體組織成分的分子發生離子化，生成少量自由基，使機體被損害。
2.生物體內含有大量水，放射線首先使水分解，產生活性非常高的自由基——氧自由基和羥自由基等，氧自由基和羥自由基可產生多種氧化效應，如破壞機體各組織細胞。
我們周圍環境有各種自由基或產生自由基的多種物質存在，如汽車排出的碳化氫、氟利昂見光分解產生碳的自由基及滷原子、吸菸產生的尼古丁自由基、臭氧轉變成過氧化物自由基、某些食物久放自由基含量升高、烹飪時產生的油煙、某些脂類含有自由基的前身物以及過氧化物、某些藥物、激素和類固醇在體內代謝產生自由基等等。這些物質被人體吸收或接觸，很容易生成自由基。
衰老因素很多，其中最常見的內源性生化因子是自由基。老年動物及老年人血清脂質自由基水平增高，脂質自由基的分解產物爲醛類，可以使蛋白質變性，使酶失活。這些變性物質被吞噬細胞吞噬消化不完全，導致色素增多，腦組織、肝細胞和其他組織內脂褐素含量增多。所以自由基會造成人體衰老。
機體缺血缺氧後,細胞外液中的鈣離子內流進激活磷脂酶A2後，通過一系列反應最終生成氫過氧化物，在血栓素合成酶作用下,生成血栓素(TXA2)，血栓素是強烈的血管收縮劑和血小板聚集劑，血栓素的量及作用增多增強,會導致血管痙攣和促進血栓形成。
缺血後再灌流氧自由基的產生，是腦再灌流性損害的根本。通常情況下，機體自由基的生成與清除能力保持動態平衡。當缺血時，清除自由基的超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過氧化物酶降低，但在再灌流時自由基反應更爲明顯。因爲腦缺血後在缺血期花生四烯酸代謝與氧自由基反應即已激活，腦再供血後，腦組織脂質過氧化反應更趨嚴重。
自由基破壞腦部，使得神經傳導物質多巴胺缺乏所造成。多巴胺是和運動有關的神經傳導物質，缺乏巴多胺會造成手部不自主顫抖，肌肉麻麻痹動作遲緩等臨牀症狀。
眼球中水晶體的蛋白分子受到自由基攻擊、氧化，使眼球之水晶體混濁不清，光線、影像無法進入視網膜，影響視力。
紫外線會產生自由基，使皮膚出現角化、粗糙、產生斑點，更嚴重的是會引起表皮細胞變性，產生皮膚癌。
當有病毒或細菌入侵身體時，白細胞會製造大量的自由基來消滅外來的病菌；但是過量的自由基除了吞噬病毒和細菌外，也會傷害附近的組織細胞，使發炎症狀惡化。
胰腺中的β細胞會分泌胰島素，幫助血液中的葡萄糖進入細胞中，轉換成組織運作所需要的能量，或將多餘的糖分儲存在肝、肌肉或脂肪細胞中。一旦β細胞被自由基氧化，這個功能將停擺，形成糖尿病。
自由基，是機體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。那麼，人體自由基產生的原因是什麼呢？
1.氧自由基：包括超氧陰離子自由基、二氧化氮自由基、一氧化氮自由基等氧自由基。
2.過氧化氫：產生破壞性極大的羥基自由基。
3.羥基自由基：最活躍的自由基；主要會造成體內脂質過氧化而破壞細胞，也會和糖類、氨基酸、磷脂質、核酸、有機酸等任何生物體內的物質反應，特別是和DNA中的嘌呤、嘧啶作用，導致細胞死亡或突變。
4.單線態分子氧：體內穩定的氧受紫外線照射後會產生大量不穩定的單線態分子氧，於氯反應，造成自由基物或脂質氧化。
5.過氧化脂質：是許多自由基物反應後的產物，且多半發生在細胞膜上，導致細胞膜失去功能或死亡，另外也會直接和蛋白質核酸作用，導致細胞甚至器官的病變或死亡。
1.超氧化物歧化酶：催化把兩個氧自由基轉變爲H2O2和O2的反應，減少氧自由基的含量。
2.過氧化氫酶：催化H2O2轉變爲H2O和O2的反應，減少過氧化氫的含量。
3.谷胱甘肽過氧化物酶：谷胱甘肽過氧化物酶含硒，可以催化H2O2轉變爲H2O2和O2，此外還可以把有機的過氧化物轉變爲酒精。
4.除了上述酶之外，谷胱甘肽轉移酶，血漿銅藍蛋白，血紅素加氧酶及其他的一些酶類可能參與非酶主導的控制自由基及其代謝產物的過程.
1.維生素E：脂溶性維生素，可以把細胞膜上產生的過氧自由基的電子接收，讓自己暫時成爲自由基。
2.維生素C：水溶性維生素，可讓維生素E自由基恢復其抗氧化能力。
3.谷胱甘肽：細胞內最重要的抗氧化物，其巰基(SH)可以接收自由基的電子。
4.除了這三大抗氧化劑之外，機體內還存在爲數衆多的小分子抗氧化劑。如膽紅素，尿酸，類黃酮，類胡蘿蔔素等都有抗自由基的功能。
