上肢淋巴水腫是乳腺癌腋窩淋巴結清掃術後的常見併發症，也是影響患者術後生活質量的主要原因之一。淋巴水腫的發生率大約在20-40%，年齡大、肥胖、淋巴結轉移等原因會增加這個發生率。淋巴水腫大部分不能被徹底治癒，但是可以通過一些方法改善。比如彈力袖帶、壓力泵、鍛鍊以及複雜的理療等方法。下面回答一下患者的常見問題。
上肢的淋巴液迴流大部分會通過腋窩淋巴結，就像很多條公路同向行駛都通過一個大的收費站。腋窩淋巴結被切除了，就像這個收費站鎖死了大部分的通道，自然會引起堵車。儘管有交警指揮，儘管通道能部分的修復，車輛能緩慢通過，但是鎖死的大部分通道不會再開放了，堵塞就成了這些公路的常態。
保持患肢皮膚清潔衛生，避免蚊蟲叮咬及皮膚創傷，預防皮膚感染。患肢不要戴手錶、戒指等，避免局部過度的擠壓。患者不要進行剁餃子餡、打毛衣、搓麻將等頻繁操作的活動，不要長時間下垂肢體，睡眠時可以在胳膊下墊高以促進迴流。控制體重，不要過於肥胖，控制鹽份的攝取，少吃肥甘厚膩的食物，多吃有利水消腫作用的食物，如鯽魚、冬瓜、玉米、紅豆等。在發生紅腫發熱等感染徵象是應及時就診。
簡單易行的方法就是按摩和使用彈力袖套。淋巴水腫的按摩不用於一般的推拿按摩，要輕輕的擦動，緩慢柔和的移動，以避免損傷。按摩的方向自手、前臂向上臂和腋窩方向按摩。在洗澡的時候按摩效果可能更佳，但是不要蒸桑拿哦，有研究表明桑拿會加重淋巴水腫的。彈力袖套也是比較方便的治療方法，穿着時以壓力適度爲宜。穿上時感到有壓力，但不能有疼痛感，而且不影響正常活動爲宜。
循序漸進的康復鍛鍊也是治療淋巴水腫的有效方法，患者可以在康復科制定一套完善的康復計劃，通過醫師的指導，利用一些器械，進行有序的鍛鍊。
在非手術的方法均無法改善嚴重的淋巴水腫時，也可以通過手術來緩解。但是淋巴外科在國內還沒有普遍開展，只有一些大城市的少數醫院裏可以成熟的進行淋巴外科的手術。
