痛風是由尿酸過多引起的疾病，又稱“皇帝病”、“富貴病”、“酒病”。痛風的臨牀表現爲高尿酸血癥和特徵性急性關節炎，主要由尿酸結晶沉積、痛風形成、痛風慢性關節炎、尿酸腎病、尿酸尿路結石等引起，嚴重者可出現關節功能障礙和腎功能不全。
尿酸是嘌呤代謝的最終產物，是合成生物遺傳物質DNA和RNA的重要原料。嘌呤在體內可由異物合成下來或留在體內，嘌呤代謝後產生的尿酸主要是由腎臟和大便，每日產生和排泄尿酸維持平衡，如果生產過剩或排出，使尿酸堆積在體內，導致血液中尿酸過多（即高尿酸血癥）。痛風性關節炎的第一次發作需要很長時間，然後開始被稱爲痛風。
給筆者送去的從來沒有關節炎，只能稱爲無症狀的高尿酸血癥，它只是一種生化異常，只要注意飲食，或者找準，尿酸值就可能恢復正常，而痛風是一種疾病狀態，如果沒有治療往往是出現tophi兩種治療方法不同，不能混爲一談。
痛風的自然病程可分爲急性期、間歇期和慢性期。
任何先兆發作前的急性期。誘因有飽餐飲酒、過度疲勞、勞損、關節局部損傷、手術、受涼受潮等。常在夜間發作的急性單發性關節炎是痛風的首發症狀，60%～70%爲第一跖趾關節，表現爲清晨關節疼痛而醒來，逐漸加重，劇烈疼痛如刀傷或咬傷樣，疼痛在24～28小時內達到高峯。
局部關節發熱，腫脹明顯壓痛，關節炎首次發作數天或數週以上自發緩解，在隨後的病程中，90%的患者反覆出現第一跖趾關節受累。足弓、踝關節、膝關節、腕關節和肘關節也是常見的發病部位，可伴有全身表現，如發熱、頭痛、噁心、心悸、顫抖、不適等。
間歇性急性關節炎發作緩解後，一般無明顯後遺症形態，發作部位皮膚色素有時僅加深，呈暗紅色或紫紅色，脫屑、瘙癢，稱無症狀間期。多數患者在首次發作後，出現1～2年的間歇期，但間歇期長短差異很大，隨着病情的發展，間歇期逐漸縮短。不治療，每年發作次數增加，症狀持續時間延長，不能完全緩解，患關節增多。少數患者可能有骶髂、熊鎖、頸椎等部位受累，清楚關節周圍滑膜囊受累、肌腱、腱鞘等，症狀變得不典型。
慢性痛風在發病10年後出現，是慢性病病程的標誌。可見於關節、關節周圍、皮下組織和內臟。耳廓典型部位，也常見於趾、指、腕、踝、肘等關節周圍的腫脹和皮下，外觀呈芝麻至雞蛋大黃白色關節，表面薄，背部破出白色粉末或膏狀，經久不衰。
