從去年監管部門多次發文要求嬰幼兒配方乳粉生產企業須具備自建自控奶源，至今已經過了一年多的時間，此間建立奶源基地、發展自有奶源成爲行業發展重點。然而多位專家在接受《經濟參考報》採訪時表示，到目前爲止，真正實現自建自控奶源的企業比例很小，由於成本過高導致很多企業只是做做樣子，而因爲違反了專業化分工的發展規律，自建奶源也不會成爲長久趨勢。
2013年6月，國家食藥監總局、工業和信息化部等九部委發佈《關於進一步加強嬰幼兒配方乳粉質量安全工作的意見》，要求嬰幼兒配方乳粉生產企業須具備自建自控奶源，並開展嬰幼兒配方乳粉生產企業再審覈再清理工作。2013年12月，國家食品藥品監督管理總局發佈《嬰幼兒配方乳粉生產許可審查細則(2013版)》，這也被業界稱爲“史上最嚴”乳粉新規。其中提到，嬰幼兒配方乳粉企業的生產原料要來自自建自控奶源。
從這兩項規定開始，再到之後出臺的包括行業兼併重組方案在內的數個文件，監管層都反覆強調企業要具備自有奶源，對此，業內普遍認爲乳製品質量安全的關鍵就是奶牛養殖的安全，乳品企業只有自己運營牧場，從源頭到車間全都掌控在自己手中，產品質量纔有絕對保障。
“在經歷過乳業危機後，自建牧場可能是中國乳企的唯一出路。”前蒙牛集團總裁楊文俊在接受媒體採訪時曾表示，奶源的保障在整個乳品業及以奶粉爲原料的乳製品產業重要性越來越凸顯，再好再規範的企業如果沒有奶源的保障，在激烈的市場競爭中，也會受到限制。
然而，據瞭解，目前國內奶粉生產企業大多是以合約牧場模式爲主，即合資建牧場，以部分資金投入牧場，但壟斷奶場的奶源，真正的自建奶源幾乎爲零。據乳業專家宋亮介紹，現在自有奶源方面國內乳企纔剛剛起步，以自控奶源爲主，數量也並不多，更多的乳企採用的是第三方奶源。而雖然現在很多乳企都投資建設奶源基地，但發展自有奶源的過程大概還需要兩到三年時間，而且由於成本原因，也只有大型企業纔有條件嘗試自建奶源，很多中小型乳企將被排除在這場改革之外。
一位奶企負責人表示，由於基地建設投入大、週期長、飼料價格和勞動力成本不斷上升，企業自建奶源基地積極性並不高。以前建一個千頭規模的牧場只需1000萬元，現在隨着奶業標準的提高，建牧場門檻進一步提高，投資動輒上億元。除高額資金投入外，大型牧場以及超大型牧場的建設對奶牛品種的要求也比較高，目前國內大型牧場奶牛大多爲從國外進口品種，年均產奶量爲9噸/頭，最高可達13噸/頭。此外，牧場高端的管理及研發人才也極爲稀缺。正是因爲門檻如此之高，即便是乳業巨頭，對自建大型牧場的投入也非常慎重。
對此，光明乳業總裁郭本恆表示，中國原料奶已爲全世界最貴之一，高昂的原料奶成本，讓企業很難消化，而自建奶源的高成本同樣讓企業難以承受。自建奶源在很多情況下都是企業“做做樣子，給媒體、給社會一個交代”，因爲自有奶源成本太高，“企業根本投不起”。
多位專家在接受記者採訪時表示，由於投資自建奶源週期長，見效慢，對企業負擔很大，強行要求企業都擁有自建奶源違反了專業化分工的產業發展規律，目前來看不會成爲行業發展的長遠趨勢。
中投顧問食品行業研究員樑銘宣指出，國家相關政策是從兩方面考慮的：其一，起初就以致力於上下游發展的企業可以堅持原有發展策略，有發展養殖環節的大型乳製品企業也可以參與以增強自身原材料數量和質量安全;其二，大型乳製品企業或者其中小規模企業也可以選擇與一定規模的養殖場建立長久合作關係，以保障原材料的安全性。若乳企一味盲目地發展上游，反而違背了專業化生產原則，某種程度上造成了資金的浪費。因爲不能夠將資金用於更擅長的乳製品加工領域和市場拓展方面，還需要承擔試水失敗的風險。
在郭本恆看來，解決奶源問題還是要走“社會化、專業化分工”的道路。中國乳協理事長宋昆岡則認爲，應該建立“原料奶價格形成機制”，由奶農、企業、政府部門參加的價格協商機制，形成與飼料價格掛鉤的標準奶基準價格，他還建議政府制定保護基準價格的政策措施。
實際上，儘管離普及真正的自建奶源尚有距離，但乳業巨頭們在控制奶源方面花錢也並不小氣。2012年，伊利全年投入12億元用於奶源基地的建設與升級，從2007年至2011年，伊利在奶源建設方面的投入已達74億元;蒙牛乳業已在奶源建設方面累計投入超過40億元，參股、合建了14座萬頭以上超大型現代牧場。
另外，在奶源短缺背景下，“出海”成爲企業尋找奶源最快捷的出路，包括聖元、伊利等在內的乳製品企業，紛紛到國外併購或建廠，搶佔國外奶源。此前光明乳業以3.82億元人民幣收購新西蘭SynlaitMilk51%股權;澳優乳業與荷蘭乳業投資公司DDI簽訂協議，全資收購荷蘭海普諾凱全部股份;聖元國際集團在法國布列塔尼區投資約7億元人民幣，建立一座年產能達10萬噸的現代化嬰兒奶粉工廠;伊利在新西蘭投資建設年產4.7萬噸的奶粉生產線項目，項目總投資11.03億元。
對此，乳業專家王丁棉表示，洋奶粉生產成本低但是銷售價格高，這讓國內品牌處於雙重價格壓力中，而國內企業在國外建廠一方面可以降低成本，另一方面也可以藉助國內消費者對國外奶源的信任，重塑市場形象。
