專家將其稱爲“美洲的新艾滋病”。
根據《PLoS被忽視的熱帶疾病》期刊近日發佈的研究稱，這種名爲“查加斯病”的寄生蟲傳染疾病和艾滋病早期的傳播過程具有相似性。
根據《紐約時報》，該研究稱，查加斯病就像艾滋病一樣難以覺察，而且在出現症狀前有一段長時間的潛伏期。
據《紐約時報》的報道，在西半球已有800萬人感染了這一疾病，患病者主要分佈在玻利維亞、墨西哥、哥倫比亞和美洲中部，在美國也有3萬人感染此病。查加斯病在貧民區的人羣中間傳染，許多美國患者都是外來移民。
據報紙的報道，因爲查加斯病常常得不到治療，因此它很容易就通過遺傳或輸血散播開來。如果在疾病早期發現，可採用密集藥物治療方法，但窮國的藥品很稀缺，在尋求新療法上投資也很少。
查加斯病通常是通過吸血昆蟲的叮咬、將被稱爲克氏錐蟲的寄生蟲輸入受害者血液中進行傳播。這種寄生蟲最後會到達心臟，在那裏生存和繁殖。
根據美國疾病控制與預防中心，這種傳染病通常會潛伏數年，然後以心律失常和心臟衰竭的形式發作。約有四分之一的受害者會發展成心臟或腸道擴大，如果發作可能導致猝死。
新研究顯示，查加斯病可能是查爾斯達爾文的死因——達爾文的死是史上最大的一個醫學之謎。
根據《華爾街日報》本月早些時候的報道，馬里蘭大學醫學院的研究人員認爲，達爾文死前患有三種不同的疾病，包括去往南美安第斯山脈航海旅途中染上的查加斯病。
達爾文在他的日記中寫道，1835年他在旅途中被一隻“巨大的沒有翅膀的黑色昆蟲”咬了。47年後他因爲心臟衰竭而死。
