過去三年北京市出臺系列大氣污染防治措施，使北京大氣PM2.5中砷、鉛和鎘三種致癌重金屬元素質量比分別下降了85.9%、48.9%和40.7%，其中與煤炭燃燒密切相關的砷改善最爲顯著。14日，知名國際環保組織與北京環境誘變劑學會潘小川教授合作發佈發佈的《北京採暖季大氣PM2.5中致癌重金屬組分差異研究報告》提到了這些數據。
實驗分別於2012—2013年、2015—2016年兩個冬季採暖期對北京市大氣中PM2.5進行取樣，分析其重金屬含量差異。採樣分析數據顯示，2012—2013年北京PM2.5中重金屬砷、鉛、鎘的質量比分別爲0.128‰，1.816‰和0.027‰;而在2015—2016年三種重金屬質量比降至0.018‰，0.928‰，0.016‰，三種重金屬在PM2.5中含量均大幅降低。
“砷、鉛、鎘三種重金屬元素在《環境空氣質量標準》中都有年均濃度限值要求，長期暴露於這些物質對人體健康有明確不良影響，其中砷、鎘屬一級人類致癌物。”潘小川說。
2014年起北京陸續關閉3座主要燃煤電廠，並大幅減少燃煤消費量。《北京環境保護公報》顯示，主要來源於煤炭燃燒的大氣污染物二氧化硫，2015年均濃度相比2013年下降了49.1%。煤炭燃燒也是重金屬砷的重要排放源。
《報告》建議北京繼續推進無煤化，還應提高城區公共交通比例等，減少機動車污染物排放;全國其他人口密集型、現代化程度較高的大型城市及周邊地區，應加快燃煤減排工作力度等。
“致癌重金屬砷和二氧化硫濃度大幅下降表明，北京一系列治霾措施已初見成效。但PM2.5對人體危害不僅來源於砷、鉛、鎘這三種致癌重金屬，還有苯丙芘等致癌物。”該環保組織氣候與能源項目主任董連賽說，“爲保護公衆健康，北京應繼續加強PM2.5污染治理進度，力爭在2022年實現空氣質量達標。”
