數據顯示，我國50歲左右人羣中約有25%的人患過或正在患頸椎病，60歲左右患此病者高達50%，70歲左右幾乎達到100%。因此一提起頸椎病，許多人都認爲是老年人的“專屬病”。但現實是，頸椎病不僅日趨年輕化，而且還正悄悄向兒童侵襲。在往年的臨牀治療中，25歲以下的青壯年僅不到5%，近年來增幅已經達到5倍之多。
香港醫療機構的統計數據顯示，過去數年間，因過度使用手機而致頸椎痛的學童數目上升了兩成，患脊柱側彎和輕微駝背的個案也比五六年前增加了兩三成。河南省洛陽正骨醫院頸肩腰腿疼科副主任李志強介紹，他一年要接診二三百例兒童頸椎病患者，而且年齡越來越小。沉迷於玩電子產品、長時間伏案做作業以及不良的姿勢和習慣，都給兒童頸椎埋下了健康隱患。
在最近召開的第六屆全國脊柱神經外科大會上，第四軍醫大學唐都醫院神經外科脊柱脊髓疾病治療組組長李維新指出，近年來，患頸椎病的孩子越來越多，且年齡越來越小，而長時間低頭引起頸椎勞損正是“罪魁禍首”，頸椎對孩子的生長髮育至關重要，預防頸椎病要從兒童抓起。
癡迷電子產品、不良姿勢和習慣，導致兒童青少年頸椎病頻發
頸椎病又稱頸椎綜合徵，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合徵、頸椎間盤突出症的總稱，是一種以退行性病理改變爲基礎的疾患。主要由於頸椎長期勞損、骨質增生或椎間盤突出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，導致一系列功能障礙的臨牀綜合徵。
現代社會，手機、掌上電腦、平板遊戲機已經成了小孩子的必備“新寵”。由共青團廣州市委員會、廣州市少年宮聯合國內15個城市發佈的《媒介與兒童——2013中國青少年宮兒童媒介素養狀況調研報告》顯示，在全國兒童家庭中，普及率最高的是手機(97.8%)：44.5%的兒童擁有自己的手機。由於電子產品的普及，香港“低頭族”也日益出現低齡化趨勢。早前香港一項調查訪問了4310位家長、教師及中小學生，結果發現學前兒童開始接觸平板計算機的年齡中位數爲16個月大，最年幼的從1個月大已開始接觸。
與在戶外跑跳嬉鬧相比，越來越多的小孩子開始熱衷於埋頭玩電子產品，變成了小小“低頭族”。不少家長爲圖清靜，也習慣讓“電子保姆”代替自己陪伴孩子，但與之同時出現的，卻是影響孩子一生的頸椎疾病。
上海中醫藥大學附屬岳陽中西醫結合醫院曾在短短3個月時間裏，接收了32例頸部不適伴活動受限的兒童，年齡最小的5歲，最大的僅9歲。X片提示32例患兒均存在頸椎生理弧度不同程度變直甚至反弓。臨牀門診的大部分孩子急性發病，都是在暑假和寒假居多，家長到假期難免放松管制，讓孩子長時間沉迷於手機或者iPad遊戲中，都無形中增加了頸椎負擔。
李維新還提醒，除了低頭玩手機，兒童頸椎病發病還與他們平時緊張的學習生活有關，因爲兒童頸椎發育尚不成熟、不穩定，在一定條件下容易發生病理性或生理性改變。周而復始的學習使孩子的精神長期處於亢奮緊張狀態，加大了大腦需氧量，可導致頭頸部血管痙攣;看書寫字姿勢不端正，頭頸長期處於一種姿勢，可使頸部軟組織積累性自體損傷;揹負沉重的書包可使少兒頸項、肩、背部肌肉慢性勞損，這些因素長期作用便使兒童頸椎發生病變。此外，外傷、不良睡眠習慣以及體質不佳常患感冒、扁桃體炎、咽炎等，也會直接或間接影響頸椎，致使頸部血流不暢，對頸椎產生不良影響。
未成年“低頭族”對健康危害更大，會影響孩子生長髮育和長個兒
廣東省人民醫院骨外科主任醫師鄭秋堅說，長期低頭的人頸椎病發病率比普通人高几倍。因爲在長期低頭的過程中，4~7節頸椎關節受壓過多產生錯位，令頸椎弧度減少，骨骼之間的磨損增加及骨刺增生，有機會壓着神經線，引致頭痛、眩暈，甚至肌肉僵硬。曾有數據顯示，長期低頭一年之後，頸椎關節就會出現輕微移位，甚至於骨刺。
美國紐約脊柱手術及康復中心發表的報告指出，當人身體直立時，頸椎承受的是頭部自身的重量;而低頭玩手機時，隨着前屈幅度變化，頸椎承壓竟可高達27公斤。經常低頭給頸椎帶來的額外壓力，容易導致頸椎提前老化，造成頸椎勞損、反弓，加速頸椎退變，誘發腰椎間盤突出等脊椎疾病，嚴重時可能影響呼吸甚至心肺功能，甚至直接引發中風、癱瘓等。
白求恩國際和平醫院骨二科主任醫師步建立表示，兒童頸椎病的危害比成年人更大。兒童正處於骨骼生長髮育階段，和成年人相比，骨頭裏的水分、膠質比較多，鈣質卻比較少，所以孩子的骨頭比較柔韌，更容易受外力影響而變形。頸椎病會影響椎體的大小、形狀的發育，嚴重者甚至會影響胸椎、腰椎及其他骨骼的發育，甚至會使兒童身體長高受到限制。如果骨骼畸形嚴重，還會造成椎動脈供血不足，從而影響大腦的生理活動，導致記憶力下降，甚至造成兒童頭疼、頭暈、視力下降等情況。此外，孩子長期伸着脖子低頭含胸，胸部肌肉會拉着肩胛骨前移，頸椎和肩胛骨的位置會因此變形。
做到“兩不一動”，養成良好習慣，預防頸椎病從兒童做起
鄭秋堅表示，頸椎病是一種慢性積累病，預防頸椎病，最根本要改善孩子生活和學習中的不良習慣，關鍵要做到“兩不一動”：“兩不”就是不要長時間保持一個姿勢，不要讓脖子受涼;“一動”就是要經常活動。
因爲長期不正確的學習姿勢是導致孩子患頸椎病的重要原因，所以一是應要求孩子保持正確的學習姿勢，堅持頭離桌一尺，胸離桌一拳，手離筆尖一寸;二是引導孩子坐着時儘可能保持自然的端坐位，頭部略微前傾，保持頭、頸、胸的正常生理曲線。
香港衛生署社會醫學顧問醫生鍾偉雄表示，調查發現，20%的受訪中小學生每天花超過3小時使用互聯網，49%中小學生因使用互聯網或電子屏幕產品而減少睡眠時間，37%學生因而放棄戶外活動。對此，鍾偉雄指出，學前兒童每日最少需要3個小時戶外活動及運動，而中小學生則需要1個小時;應避免兩歲以下的小童接觸電子屏幕產品，2歲至6歲的兒童及小學生則應在家長或老師的指引下，每日使用不多於2小時。香港衛生署建議，兒童及青少年應限制使用屏幕時間，每使用20分鐘至30分鐘便應眨眼及休息20秒至30秒，還應多參與體能與戶外活動。
李志強也提醒家長，原則上，每隔40分鐘，最好讓孩子們起身活動一下頸椎。玩電子產品時，每個姿勢不能夠持續超過20分鐘，中間要變換自己的坐姿或者站姿，而且儘量不要低頭。也可以讓孩子雙手交叉抱頭，頭部緩慢後仰，互相對抗，增強頸椎的穩定性，但持續時間不要過長。當孩子出現頸部不適、不停扭頭，就得帶孩子儘早就醫。鄭秋堅建議，當孩子因長時間玩iPad、手機而導致頸肩肌肉疼痛、勞損、韌帶痙攣，要及時進行干預治療。因爲在3到6個月以前的損傷是可逆的，經過熱敷、按摩以及必要的休息，絕大多數孩子的不適一段時間後都能得到緩解。但肌肉、韌帶的痙攣和勞損如果持續3到6個月後，就可能發展爲慢性疼痛，甚至肌肉、韌帶會發生鈣化，那就是不可逆的，這樣孩子將來發生椎間盤突出等疾病的年齡也將大大提前。
針對兒童頸椎病，李維新還介紹了一種自測方法：第一步，讓孩子脫掉上衣自然站立，從孩子背後看兩肩是否等高，兩側盆骨是否等高。第二步，用手摸一摸孩子背部的肩胛骨，看兩塊肩胛骨是否一邊高一邊低。第三步，讓孩子彎腰，家長用中指和食指沿着脊柱突劃下來，看是否能劃出正常的直線。如果兒童在這幾個步驟中出現了異常情況，一定要及時去正規醫院檢查治療，以免延誤病情。
