上一秒還在認真聽課、記筆記，下一秒就忽然倒在課桌上沉睡過去。甚至老師叫他起來答題，在回答完問題後，僅僅幾分鐘，白晨又會再次睡着。17歲仁壽男孩白晨(化名)，因“睡功了得”，被同學們笑封爲“睡神”。在學校上一天課，白晨也不曉得要睡多少次。除了一天大部分時間都在睡覺外，即使醒着的時候，白晨的精力也不旺盛，情緒激動時常常會突然四肢發軟。
白晨自己並不想成爲“睡神”，卻總是控制不住睡意。這種嗜睡，已嚴重影響到他的學習與生活，因此，已上高三的他不得不休學放棄高考，四處治療。經川大華西心理衛生中心確診，原來，白晨是患了一種非常少見的“發作性睡病”，該病發病率僅有萬分之三。患者會不分時段地入睡。目前，具體發病原因，醫學界尚無確切定性。
川大華西醫院睡眠醫學中心主任教授、博士生導師唐向東介紹，白晨所患的“發作性睡病”，多發於小學高年級到初中的孩童。主要臨牀表現有五塊：睡眠不分時段入侵、情緒波動引發四肢無力、睡癱、睡眠麻痹，以及入睡前幻覺。目前，發病原因學界尚無確切定性，部分學者認爲保持人體頭腦清醒的“食慾素”神經元減少，是原因之一。
唐向東表示，該病目前很難根治，不少患者都有時好時壞的階段。他建議白晨白天多次少睡，“比如課間儘量多睡一下，以讓上課時保持清醒頭腦。”同時，晚上一定要有充足睡眠。
白天發作性嗜睡，猝倒和睡眠癱瘓，以及入睡前幻覺是該病的四個主要症狀。
1.發作性嗜睡患者醒時一般處於經常而波動的警醒水平低落狀態之下，午後更爲明顯。嗜睡程度增加時，即發生短促睡眠。大多數患者在發作前先感到睡意加重，僅少數患者自相對的清醒狀態突然陷入睡眠。單調的環境，如在閱讀和聽課時，容易誘發，典型病例可發生於各種活動中，例如進食、發言、操作機器、駕駛車輛等。每次發作持續數秒鐘至數小時，多數持續數十分鐘。睡眠程度大多不深，容易喚醒。醒後一般感到暫時清醒。一天可發作數次。
2.猝倒症猝倒(cataplexy)是一種短暫的、完全可逆的運動抑制的發作，表現爲突然發作的隨意肌肌力喪失或降低。可出現於50%～70%的患者。常由於大笑、發怒、情緒激動、緊張、疲勞或飽食而誘發。典型發作爲頜部鬆弛，頭向前垂落，雙臂倒向一側和雙膝張開。肌力完全喪失可導致創傷甚至骨折。但發作程度並非都是如此嚴重，也可僅僅表現爲一種短暫的、局部或者全身的一種無力感。患者可主訴視物模糊(瞼肌受累)、語言中斷(杓肌受累)、呼吸不規則(腹肌或膈肌受累)、膝部輕微彎曲或持物突然墜落(上下肢肌肉受累)。可伴有不自主運動，如頭及眼瞼震顫、面部痙攣，也可伴隨出現心悸、蒼白等自主神經症狀。這些不典型的發作常常被醫生忽視，應特別注意。症狀常在情感恢復正常或身體被觸及後消失。猝倒發作時伴有腱反射的抑制，但始終保持神志清醒。發作頻率可隔數天或數月發作1次，也有每天發作4～5次者。一次發作可持續數秒至30min(Zancone，1973)。猝倒與其他症狀的關係，50%同時期出現，25%在嗜睡發作出現後1～5年，15%發生於嗜睡發作出現10年之後，猝倒先於發作性睡眠之前出現的情況極爲罕見。
3.睡癱症約見於20%～30%的發作性睡病患者，亦可能單獨出現。在睡醒後或入睡時(無論爲午睡或夜間睡眠)偶然發生四肢弛緩性癱瘓。患者意識清楚，但不能出聲或動作，往往伴有焦慮和幻覺。多在數秒鐘至數分鐘緩解，偶然長達數小時。他人碰及患者身體或對其講話時常可中止發作，但緩解後如不行動可能復發。
4.入睡時幻覺可出現於30%左右的患者。常與睡癱症同時出現。主要在倦睡期發生幻覺，以視、聽幻覺爲主，亦可能爲觸、痛覺等體覺性幻覺。內容大多鮮明，多爲患者日常經歷。
