復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院李華偉教授的毛細胞再生研究團隊，經2年多的研究發現，通過調控手段可使耳蝸毛細胞再生，恢復受損的聽覺功能。此研究顛覆了醫學界此前“導致聽功能障礙的耳蝸毛細胞的損傷和缺失不可逆轉”的觀點，相關論文日前發表在美國《科學院院刊》上。
由於噪音、耳毒性藥物、衰老以及基因易感性等原因，超過50%的人在60歲以上會出現不同程度的聽力下降。李華偉介紹，毛細胞再生研究團隊經研究首次發現，利用轉基因動物模型，通過抑制Notch信號通路——內耳前體細胞增殖的負性調控因素，能夠使處於增殖靜止狀態的Lgr5+內耳前體細胞重新進入細胞週期，增殖並轉分化爲毛細胞。
研究同時發現，抑制Notch信號通路能夠促進Wnt信號通路的核心轉錄因子β-catenin和下游基因的上調，提示Notch和Wnt信號通路在內耳中存在相互作用，而這是維持內耳細胞數目和特異性結構的關鍵因素。也就是說，通過調控相關信號通路可促進幹細胞的增殖和分化，從而達到毛細胞再生和聽覺功能恢復的目的。
李華偉說，該成果有助於揭示調控內耳細胞增殖再生的機制，併爲內耳毛細胞的再生、恢復聽力研究提供新思路。
