2004年6月9日，一名遊玩喀納斯湖的遊客說。"我們在喀納斯湖看到了水怪，還拍了照片呢!"這名遊客是新疆氣象技術裝備中心工作人員房偉，6月5日9點30分左右，她和同事在喀納斯旅遊，在半山腰，她看到水裏有兩個很亮的光點，一閃一閃的。想起以前聽說喀納斯有"水怪"的事，就叫來丈夫和單位工會主席看個究竟。
“我和四五位同事停下腳步向湖心看，真的有東西在遊，不是1條，是4條，從喀納斯一道灣方向往二道灣方向游去，遊過的水面劃出兩道長長的水痕，頭一會露出水面，一會又沉到水裏。最大的至少有7米，小一點的也有5米多。我立即拿出相機拍下了照片。”房偉的丈夫張平文說。
在張平文拍的“水怪”照片中可以看到，喀納斯湖水面上的確有個像魚樣的物體在往前遊，遺憾的是所拍的畫面看不太清楚。
張平文後悔得直搖頭：“當時太激動了，忘了還有個攝像機。”新疆氣象技術裝備中心工會主席蔡震坤說：“當時還有10個遊客也看到了‘湖怪’，都拍了照。”
新疆大學生物系黃人鑫教授是最早關注喀納斯"水怪"的專家之一，他認爲目擊者看到的水怪，有可能是一種體型巨大的魚。據查閱資料顯示，很早，就有人傳說在喀納斯湖目擊到水怪。1980年，專家曾在湖面上佈置了一個上百米長的大網，可第二天早晨，大網消失得無影無蹤。起初，他們首先想到了是水流作用，順着下游方向找了2天，一無所獲。當他們向上遊前進時，他們驚奇得在放網處上游2公里的地方發現了那個巨網!
好不容易把網拉上來後，發現網上的網漂(應該是圓形的)已經像棗子一樣表面褶皺，體積有所縮小，明顯是深水極大的水壓造成的，說明網被拖拽到了數十近百米的湖底!同時他們發現，網上"捕獲"了很多小魚，而且有一個巨大的破洞。這些情況的證明了水中肯定有大體積的，力量較大的生物(當地人跡罕至，基本排除人爲可能)。
沐着喀納斯湖邊帶着草香水氣的陽光，從廣東前來的遊客張先生興奮地說："我終於見到了神祕的喀納斯湖，要是能有幸一睹湖怪的模樣，我就心滿意足了。"懷着像張先生一樣心思站在喀納斯湖邊的遊客可是爲數不少。神祕莫測的喀納斯"湖怪"自上個世紀80年代"揚名"海內外之後，像一塊巨大的磁鐵深深地吸引了喜愛探祕的遊客。越來越多的遊客不遠萬里慕名來到風景如畫的喀納斯湖希望一睹"水怪"的模樣。
世界上有很多關於水怪的傳說。但是，這些傳說後來都被證明：要麼是某種形式的誤認，要麼就是有人制造的鬧劇。幾乎沒有哪個地方的傳說可以經得起長時間的推敲。然而，有一個地方卻非常特別——我國新疆的喀納斯湖。在這個風光如畫的地方，水怪的傳聞似乎越來越接近現實。
2005年6月7日，一羣來自北京的遊客在喀納斯湖面上乘船遊覽，當船行進到三道灣附近時，離船200多米遠的水面上突然激起1米多高，20多米長的浪花。突然出現的浪花快速的向湖心方向涌動。圖爲這名船長用聲納設備拍攝到疑似水怪的圖像。
在一陣大浪涌過之後，人們發現，遠處的水面下出現了一個巨大的身影，而且這個身影也在快速的向湖心方向遊動。過了一會，原本連在一起的不明物體變成了兩個，一前一後在水面下潛行。大約兩分鐘以後，兩個不明物體隱身水下，迅速的消失了。這是人類唯一一次近距離拍攝到喀納斯的不明物體。這次目擊事件使得世人重新想起流傳已久的喀納斯水怪的傳說。那水面下舞動的身影就是傳說中的水怪嗎，它究竟有多大?又會是什麼呢?
喀納斯管理局的護林員金剛，是水怪最早的目擊者之一。25年前的8月1日那天，金剛看到整個喀納斯湖中間有一個巨大的紅色物體漂浮着。長度有十五六米長。這是他第一次在喀納斯湖裏的看到如此大的漂浮物，並發現不明物體正在緩慢的移動。奇怪的是，當第二天再來觀察時，那個物體卻早已經消失得無影無蹤。
金剛看到物體會不會是枯木?因爲在喀納斯湖上游的湖頭部分經常會堆積一些枯木，並漂有很多動物的屍骨，在這裏造成恐怖現象。但是，爲什麼那些枯木沒有順流而下，反倒沉積在上游呢?如果不是那又會是什麼呢?
五十公分高的不明物體。當他到附近的牧民家裏借一架望遠鏡看個究竟時，卻遭到了當地居民的訓斥。並且告訴金剛這是不能亂說的。這讓金剛十分意外和迷惑，這些老人似乎在刻意的隱瞞着什麼祕密。
喀納斯湖附近的土瓦族也有人說曾看到過一個一米長的背鰭，但是並不知道那是什麼東西。看來，大家也知道湖水裏面存在一些神祕的東西。而且，當地流傳了許多關於水怪的傳說。那麼爲什麼當地人要編造這些傳說呢?難道這背後真的有什麼不爲人知的祕密麼?
白化熊並不是人們熟知的北極熊，而是一種特殊的變異品種。這突然給考察隊員們一個啓示：在喀納斯湖底是否也有一種普通的水生動物，經過特殊環境的異化，而變得巨大凶猛了呢?與此同時，在新疆羅布泊荒原的另外一支考察隊，傳出不幸的消息，着名科學家彭加木神祕失蹤。考察隊員們爲尋找到水怪，便在湖面上佈置了一個上百米長的大網，可到了第二天早晨，大網消失得無影無蹤。考察隊員們第一個懷疑的是，是不是水流把它沖走了?就順着湖水往下游尋找，結果找了兩天一無所獲。是不是湖區的牧民把網偷走了?但牧民對他們都很友好，這種可能性似乎也很小。
三天後，在撒網處上游兩公里的地方，有人無意間發現了這張魚網，拖上來後已被攪成了一團，還撕開了一個大口子。
這是不是就是傳說中的水怪所爲?遺憾的是，經過1980年3個多月的考察，這個謎底一直沒有揭開。時間一晃到了1985年，爲在喀納斯成立自然保護區，一次大型的綜合性考察再次成行，黃人鑫和袁國映也分別作爲領隊前往。
當時新疆大學考察隊的總指揮是生物系的向禮陔教授，一天早晨，他發現平靜的湖面上突然涌起一個巨大的浪花，而浪花下面，漸漸顯露出一條巨型紅魚的影子!那條魚估計有10米長，很快就又沉入了水中。
向禮陔回到營地後，立刻發佈了這個消息，大家紛紛跑到喀納斯湖西側山頂上一個叫觀魚亭的位置上去觀看，果然發現湖面上有大大小小几十個紅色的斑點，專家們還拍攝了照片。
藉助於望遠鏡，考察隊員們基本上都肯定那些紅色斑點就是大紅魚。事後，人們對照片進行了分析，將水面上的斑點和岸邊的樹木做了比較，發現最大的斑點長度約有樹高的2/3，而湖邊主要生長着西伯利亞落葉松和樺樹，它們大多高15米以上，照這樣估算，湖中的大魚可能有10米長。
當時新疆大學考察隊的總指揮是生物系的向禮陔教授，一天早晨，他發現平靜的湖面上突然涌起一個巨大的浪花，而浪花下面，漸漸顯露出一條巨型紅魚的影子!那條魚估計有10米長，很快就又沉入了水中。
向禮陔回到營地後，立刻發佈了這個消息，大家紛紛跑到喀納斯湖西側山頂上一個叫觀魚亭的位置上去觀看，果然發現湖面上有大大小小几十個紅色的斑點，專家們還拍攝了照片。
藉助於望遠鏡，考察隊員們基本上都肯定那些紅色斑點就是大紅魚。事後，人們對照片進行了分析，將水面上的斑點和岸邊的樹木做了比較，發現最大的斑點長度約有樹高的2/3，而湖邊主要生長着西伯利亞落葉松和樺樹，它們大多高15米以上，照這樣估算，湖中的大魚可能有10米長。
專家們認爲這種估算方法並不科學，而且水中的物體通過光線折射也會造成誤差，最好的辦法就是捕捉到一個實物。
發現大紅魚後的第三天，向禮陔和黃人鑫用一個特大號魚鉤掛上一隻大羊腿作誘餌，一根長約2.8米的原木作浮漂去釣魚。
沒過多久，他們就看到水面下影影綽綽有魚游過來，但沒有一個咬鉤，只是看見有一條大魚經過浮漂旁邊並排游過去，長度大約是浮標的三倍，也就是說那條魚將近9米長。
根據1980年和1985年考察隊兩次捕撈情況，喀納斯湖中大致有8種魚類，除去小型的食草性魚類，專家們把注意力集中在以下4種魚身上，它們分別是江鱈、北極茴魚、細鱗鮭、哲羅鮭，通過反覆比較和研究，大家一致把焦點投向了哲羅鮭。
首先，哲羅鮭在繁殖季節，皮膚呈紅褐色，其次哲羅鮭也是以上四種魚中最兇猛、體型最大的。
從已經捕撈上來的一條長約1.45米的哲羅鮭標本來看，這種魚體形狹長，頭部扁平，滿嘴都是鋒利的牙齒，即使在上下齶和舌頭上也佈滿倒刺，咬住食物，食物很難逃脫。
在和諸多"水怪"目擊者求證後，他們大多認爲看到的東西很可能是大魚，水中的黑色影像正是魚的脊背。
不過，即使是把喀納斯水怪認定爲哲羅鮭大魚後，仍有一些疑問難以解釋。首先，迄今爲止從喀納斯湖中捕捉到的哲羅鮭長度還沒有超過3米的，無法證明湖中會有10米長的大魚，另外，喀納斯湖是否有供巨型魚存在的生態條件?哲羅鮭屬於鮭科魚類，鮭科魚類的一個重要特性就是繁殖季節的洄游，而喀納斯湖是一個過江湖泊，它的上下游河道都比較狹窄，尤其是和湖區相連的部分，大多是一些亂石淺灘，大魚是如何通過的呢?
2003年9月27日下午7點左右，賽力克和同事坐着汽艇去湖面巡視，汽艇行至二道灣，轟然一聲掀起了一個巨浪，一個巨大的黑色物體躍出水面約20米左右……(註明：2003年9月27日，俄羅斯、蒙古、中國邊界發生7.9級地震，水怪的反常舉動可能與此有關。)
這一幕把人們拉回了十幾年前的那場爭論，曾經做出的一些猜測，現在突然變得支離破碎，但這至少說明，在喀納斯湖裏的確有一個龐然大物，雖然幾十年過去了，它卻並沒有消失……
這雖然是一個世界未解之迷，但這個迷正等待着人們解開……袁國映教授的巨型哲羅鮭假設。
注意：當時向禮陔教授看到的哲羅鮭不止一條這些哲羅鮭就算沒有7，8米，但是!在湖底的深處是否有一雙眼睛這在注視着他們?也許，在湖底有一隻巨型哲羅鮭，它身長10米多——巨型哲羅鮭吃什麼?問得好!這就是袁國映教授的巨型哲羅鮭假設——巨型哲羅鮭吃中型哲羅鮭(也就是1~3米的哲羅鮭)。
你是不是想說："哪裏來的那麼多中型哲羅鮭啊!才那麼幾條，幾天就吃完了!"
這個想法是錯誤的，因爲當巨型哲羅鮭吃完了一條中型哲羅鮭後，因爲中型哲羅鮭的"巨大"，巨型哲羅鮭完全可以將近100天都不用進食。(當然有可能可以100多天不用進食!)靠這樣，巨型哲羅鮭的生態供養問題基本就可以解決了。
至於繁殖問題，有兩個答案——1它也許跳躍能力極強，可以一次跳到亂石的後面。2也許因爲這隻巨型哲羅鮭的年齡太大，已經失去了繁殖能力，所以，它可以不必在進行洄游。
也許，現在，在喀納斯湖的最深部，那條巨型哲羅鮭正在捕食着中型哲羅鮭……
