人們往往會碰到這樣的情況：晚上無法抗拒一杯美酒或一塊巧克力的誘惑。最近美國一項新研究表明，這是因爲一個人的意志力是有限資源，早上意志力更強、能抗拒誘惑，而到了晚上由於“自我消耗”，人們很可能會缺乏自控能力。
美國得克薩斯農工大學研究人員通過兩個試驗，找到了最強有力證據表明意志力“自我消耗”現象的存在。在第一個試驗中，研究人員讓657名學生完成一段寫作任務，要麼花5分鐘時間描寫近期一次旅行，要麼描寫一次旅行但用詞中不能出現字母“A”或“N”，顯然後者更考驗學生的自控能力。隨後，研究人員要求這些學生說出色彩詞彙的墨水顏色，比如以藍墨水書寫的“紅”字，要脫口而出的是“藍”而不是“紅”。很顯然，忽略色彩詞彙本身，專注於墨水的顏色，需要一定程度的自控能力。試驗結果顯示，完成更爲困難寫作任務的參與者，在隨後的測試中犯錯誤更多。在第二個試驗中，350名參與者分兩組完成簡單或困難的寫作任務後，接着進行“注意力網絡測試”。結果同樣顯示，那些完成困難寫作任務的參與者，在“注意力網絡測試”中出錯更多。
該研究主要作者凱蒂·加里森認爲，試驗結果提供的證據表明，在“自我消耗”的情況下，人的意志力會變弱。
