除遺傳、免疫等內在因素外，病毒感染、環境、飲食等外在因素也會增加兒童罹患１型糖尿病風險。德國研究人員發現，孩子斷奶早，母乳吃得少，會導致１型糖尿病風險增加。
德國杜塞爾多夫大學的盧森寶亞·約阿希姆博士及其研究小組對７５０例５歲新確診的１型糖尿病患兒展開研究。研究人員將參試患兒與隨機抽取的普通兒童按年齡、性別和居住地進行對比分析。結果顯示，與吃母乳半年以上者相比，５個月之前就斷奶者，罹患１型糖尿病風險增加至少９％。
約阿希姆表示，延長母乳餵養時間有助於降低１型糖尿病潛在風險。其關鍵原因是，嬰兒（特別是小於３個月）免疫系統發育尚不完善，配方奶粉中牛乳蛋白屬於異種蛋白，會誘發嬰兒自身免疫反應，胰島細胞受損，進而導致胰島素分泌不足，增加發病風險。
世界衛生組織建議，母親產後１小時內就應開始哺乳，孩子６個月前最好全母乳餵養，之後逐步增加輔食，母乳餵養最好持續到２歲。
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