英國《自然》雜誌近日刊登的一項新研究結論很驚人——大腦記憶中樞關鍵區域神經元（記憶細胞）在13歲以後就停止再生。這一發現推翻了早期研究結論，即人類及其他哺乳動物進入成年後，其大腦海馬神經元仍可自我補充。
新研究由美國加州大學舊金山分校研究員阿圖羅·阿爾瓦萊茲·巴利亞博士及其研究小組完成。他們利用標記抗體技術，標記出59個人腦組織樣本中的神經前體細胞和未成熟神經元。這些樣本涵蓋了從胎兒到成年的所有生命階段。結果發現，齒狀回（海馬體的一部分）發育神經元的數量會隨着年齡增大而逐漸減少，再生的最大年齡爲13歲。這意味着，記憶細胞在13歲之後就停止再生。
科學家表示，在18~77歲人類羣體中，沒有發現“年輕的神經元”；動物中，恆河猴大腦海馬神經元的發育也隨着時間的推移而減少。即便在腦容量大、壽命長，且能夠完成複雜任務的海豚、江豚和鯨魚之類的“大腦袋”動物中，海馬神經元再生也極其罕見。
研究員傑森·斯尼德博士在評論中指出，這項新研究與早期相關研究形成了鮮明的反差。長期以來，科學家們一直認爲人類大腦海馬區記憶神經元的再生可持續整個成年期。
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