紅薯中含有大量的膳食纖維，能夠有效刺激腸道蠕動和消化液的分泌，對消除便祕很有幫助，同時還能降低腸道疾病的發生率。此外，紅薯還富含鉀和維生素C，有助改善人體水腫現象。日本管理營養師淺野麻美子稱，在膳食纖維基礎上再攝取少許油分，潤腸通便的效果更好。因此，紅薯煮熟後淋上少許初榨橄欖油，風味更佳，潤腸效果也會更好，可以替代部分主食。
除此之外，紅薯的熱量只有同等重量大米的1/3，幾乎不含脂肪和膽固醇；同時又能有效阻止糖類變爲脂肪，有利於體重控制。但是，紅薯的含糖量高，空腹吃時會產生大量胃酸，使人有“燒心”的感覺；紅薯還含一種氧化酶，在胃腸道里會產生大量二氧化碳氣體，吃得過多，會出現腹脹、打嗝等症狀，因此紅薯別一次吃得太多。
紅薯的保健作用
1、減肥，美容。
吃紅薯會不會使人發胖。根據科學研究，吃紅薯是不會使人發胖的，相反紅薯還是一種理想的減肥食品。它的含熱量非常低，比一般米飯低得多，所以吃了之後不必擔心會發胖，反而可起到減肥作用。紅薯中還含有一種類似雌性激素的物質，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。因此，國外許多女性把紅薯當作駐顏美容食品。
2、抗癌。
飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β－胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之一量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸；其中膳食纖維的含量高於一碗燕麥粥。常吃紅薯有助於維持人體的正常葉酸水平，體內葉酸含量過低會增加得癌症的風險。紅薯中高含量的膳食纖維有促進胃腸蠕動、預防便祕和結腸直腸癌的作用。
3、有益於心臟。
紅薯富含鉀、β－胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。鉀有助於人體細胞液體和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能。
β－胡蘿蔔素和維生素C有抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化的作用。補充葉酸和維生素B6有助於降低血液中高半胱氨酸水平，後者可損傷動脈血管，是心血管疾病的獨立危險因素。
4、預防肺氣腫。
爲什麼一些長期吸菸者活到90歲以上但沒有發生肺氣腫，可能與他們日常飲食中維生素A含量豐富有關。研究人員建議那些吸菸者或被動吸菸者最好每天吃一些富含維生素A的食物如紅薯，以預防肺氣腫。
5、抗糖尿病作用。
日本的研究人員發現糖尿病肥胖大鼠在進食白皮紅薯4周、6周後血液中胰島素水平分別降低了26%、60%；並發現紅薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖後血糖水平的升高；進食紅薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和遊離脂肪酸的水平。
6、調節血糖的作用。
紅薯中所含的膳食纖維，對促進腸道蠕動和防止便祕非常有益，還可以延緩餐後血糖的升高。紅薯中的硒元素，可以起到輔助調節血糖的作用。
吃紅薯的不適人羣：
腹瀉患者和糖尿病人不宜吃紅薯。胃病的人不能吃得太多，以免脹胃。中老年人可適當吃些紅薯饅頭，饅頭誰都吃過，但用紅薯做的紅薯饅頭，您就不一定吃過了。這種饅頭遠比白麪饅頭好吃，尤其適合中老年人。
紅薯饅頭做法很簡單。先把買來的紅薯洗淨，去皮，蒸(煮)熟後，用力搗爛，再加上與紅薯等量的麪粉和一定量的水攪拌均勻。如果在夏秋季節，半天左右，和好的面便會自然發酵。此時，即可按照平時蒸饅頭的方法將其蒸熟。氣溫較低時，爲了幫助發酵，面中可加入酵母、酵面之類。
除此之外紅薯饅頭有一個顯着特點是，不加糖也帶有幾分甜味，因而美味可口。紅薯饅頭有利於消化吸收，並有通便作用。從營養學上來看，每100克紅薯含蛋白質0.9克，粗纖維0.5克，鈣77毫克，且含有纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蘇氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、色氨酸等多種氨基酸，這些營養成分正是中老年人所需要。
