受訪專家：北京大學首鋼醫院血管醫學中心主任王宏宇
專家小傳：王宏宇，主任醫師、教授、博士生導師，北京大學首鋼醫院副院長兼血管醫學中心主任，血管醫學教研室主任，北京大學醫學部血管疾病社區防治中心主任。
最新的《中國心血管報告》指出，我國心腦血管病患病率及死亡率仍處於上升階段，推算現有患者2.9億，其中腦卒中1300萬、冠心病1100萬、高血壓2.7億。心腦血管疾病的病理生理基礎爲供應局部臟器的血管病變，可以表現爲內皮功能障礙、動脈粥樣硬化、斑塊破裂等，最終導致心腦血管事件的發生。血管病變的早期檢測和血管功能的早期維護因而顯得非常重要。
人體全身的脈管系統包括無數根血管，哪根血管容易出現病變或堵塞呢?從體檢報告中不難發現這個問題的答案。常規的體檢項目中多含有頸動脈超聲檢查，結果常提示動脈粥樣硬化斑塊的存在。位於人體頸部左右兩側的頸動脈(分支爲頸內動脈和頸外動脈)，因其獨特的解剖學結構和較快的局部血流速度，非常容易形成局部的內膜受損，使得血中脂質成分浸入內膜下，形成粥樣硬化斑塊。
頸動脈尤其是頸內動脈系統斑塊形成後，會導致局部血流動力學的改變，進一步損壞血管功能。斑塊逐漸擴大後，可造成頸動脈管腔狹窄，誘發腦血管事件的發生。更危險的是，如果斑塊不穩定，出現局部破裂，會造成頸動脈遠端血液供應減少，導致腦梗的發生。
儘管頸動脈容易形成斑塊並引發嚴重後果，採取正確的預防措施則可避免疾病發生。最重要的是改變生活方式，戒菸、少食油膩、適當運動，都能改善局部動脈功能。還要積極控制危險因素，比如將血壓、血糖、血脂、體重等指標保持在正常範圍。最後，要定期複查頸動脈超聲及動脈功能。頸動脈超聲可以瞭解局部頸動脈內、中膜的厚度以及斑塊形態;動脈功能檢查可以瞭解局部動脈的彈性狀態和僵硬程度。因爲斑塊都是附着在血管壁內的，局部動脈功能的好壞不僅會對斑塊的穩定性產生重要影響，也會爲後期治療提供重要的參考價值。
總之，脆弱的頸動脈需要我們的悉心呵護。頸動脈斑塊無小事，一旦發現斑塊存在，就要及時完善相關檢查，明確局部病變的性質，這樣才能採取相應的治療措施，避免病變進一步發展。
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