甲狀腺瘤病因：
甲狀腺惡性腫瘤(癌)約佔所有惡性腫瘤的1%，真正引起甲狀腺瘤的原因仍不清楚，但可能與下列因素有關。
(1)頭頸部或胸部上方在小孩時期曾因淋巴腺炎或腮腺炎接受X光或放射線治療者較易發生甲狀腺瘤。
(2)一些「橋本氏甲狀腺炎」患者可能與甲狀腺惡性淋巴瘤的發生有關。
(3)遺傳因素：特別是家族性「甲狀腺髓質癌」患者有高達百分之二十的家族遺傳性。
甲狀腺瘤病理：
原發性甲狀腺瘤：根據組織型態，分爲以下數種：
(1)乳突癌：由濾泡上皮細胞衍生而來，約佔甲狀腺瘤的50-70%，癌瘤生長最緩慢，其10年存活率約爲90%。癌瘤缺少包膜，而且是多發性的，較易局部淋巴轉移(約30-40%)而不易經血行轉移遠端。
發病年齡在40歲以下者約佔一半，女性的發生率爲男性的三倍。影響預後的因素爲：50歲以上、男性、腫瘤直徑大於4公分、癌細胞侵犯包膜外、遠處轉移等皆爲預後較差的重要因子。
(2)濾泡癌：由濾泡上皮細胞衍生而來，約佔甲狀腺瘤的15%，癌瘤生長緩慢，通常屬於單發性的病竈，有包膜，其10年存活率約爲80%。一般在40歲後發生，較少轉移到局部淋巴結而較易經血行轉移至肺、骨骼、及肝臟等，有時亦侵犯甲狀腺周邊組織。
(3)未分化癌：由濾泡上皮細胞衍生而來，約l0%患甲狀腺瘤，一般在50歲以後發生而以女性稍多。它極爲惡性，而常迅速侵犯周邊組織或轉移到全身各器官，造成局部淋巴結腫大及疼痛、聲音沙啞、呼吸喘鳴及吞嚥困難等。患者常在診斷確定後數月內死亡。
組織形態常見局部壞死或多型核白血球(PMN)浸潤，有些部位甚至可以看到類似乳突癌或濾泡癌的細胞型態，所以有人懷疑此二者可能是未分化癌的前驅。不同於乳突癌及濾泡癌者是它不會積聚碘，故無法利用放射性碘(I-131)治療。
(4)髓質癌：它是由甲狀腺旁細胞衍生而來，約佔1-2%。40歲以後較易發生，女性稍多於男性。其惡性程度介於濾泡癌及未分化癌之間，10年存活率約60-70%。
髓質癌可能是家族遺傳性或偶發性的，其中家族性約佔20%，多侵犯兩側甲狀腺，且常有過其他多發性內分泌腺體的異常增生(MEN-2A或MEN-2B。)值得注意的是，對於MEN-2A或MEN-2B的患者，必須先治療其腎上腺的嗜鉻細胞瘤。
(5)甲狀腺淋巴癌：極爲罕見，約佔甲狀腺瘤的1%。有人懷疑長期的「橋本氏甲狀腺炎」部份會發展成甲狀腺淋巴癌。
轉移性甲狀腺瘤：極罕見，指身體其他器官的癌細胞轉移至甲狀腺來。
甲狀腺瘤多起源於甲狀腺濾泡(Follicle)之表皮細胞，這些已分化之甲狀腺瘤(乳突癌、濾泡癌)往往仍保有甲狀腺表皮細胞之特性。
