糖尿病的病因十分複雜，但歸根到底則是由於胰島素絕對或相對缺乏，或胰島素抵抗。糖尿病患友都知：運動是糖尿病治療“五駕馬車”中的重要一環，但“運動療法”在我國發展得並不完善，一是由於人們對運動與疾病的重要性認識不清，同時即便有了認識，也並不瞭解科學具體的方案。
據有關糖尿病專家指出，運動治療是糖尿病患者治療方式中的一個重要部分。適當的運動可以使糖尿病患者減輕體重，改善心血管功能，增進適應性和勞動能力，提高生活質量和健康感，降低胰島素抵抗，改善血脂水平。
當然糖尿病患者的運動應在醫生指導下進行，根據年齡、身體條件和病情的不同，所做的劇烈程度也因人而異，根據體內物質代謝的狀況可將運動分爲“有氧運動”和“無氧運動”，可根據每分鐘的心臟跳動次數和呼吸頻率進行區分，糖尿病患者在運動時應採用有氧運動。
有氧運動是指強度小、節奏慢、運動後心髒跳動不過快、呼吸平緩的一般運動，如散步、太極拳等;而無氧運動是指強度大、節奏快、運動後心髒跳動每分鐘可達150次左右、呼吸急促的劇烈運動，如快跑、踢足球等。
不過，專家提出糖尿病患者在運動前需經醫生檢查批准後方可開始進行運動治療。運動前要注意檢測血糖，血糖高於15MMOL/L時不要運動;若血糖過低，則應加餐;運動前多飲水;隨身攜帶易於吸收的碳水化合物食物，並佩帶糖尿病病人信息卡。運動前還需進行5-10分鐘的低強度有氧熱身運動;需避免屏氣動作，因屏氣可使收縮壓升高;應注意在運動時穿寬鬆的衣褲、柔軟的棉線襪、合腳的運動鞋。
在運動中，糖尿病患者要根據自身的具體情況選擇適宜的運動方式和強度，避免高強度運動，防止意外傷害。運動結束時需做5-10分鐘的整理運動，如彎彎腰、踢踢腳等，使心率恢復至每分鐘比靜息時高10-15次的水平後再坐下休息。運動可引起食慾增加，應注意飲食控制及藥物調節。
每週鍛鍊3-4次最爲適宜，運動鍛鍊不應間斷，若運動間歇超過3-4天，則效果及積蓄作用將減弱，每次活動時間自10分鐘始，逐步延長至30-60分鐘，其間可穿插必要的休息時間，一天中適宜的運動時間爲早晨或下班後，進餐一小時開始爲宜，不宜在飽餐後或飢餓時進行運動。
