心慌在醫學上稱心律失常或稱心悸。屆時心臟收縮的頻率每分鐘增至100-140次。其發生是心臟的竇房結受激動引起的。健康人體力勞動後或感情激動時都可發生竇性心動過速，此都屬於生理範圍。婦女在妊娠期也常出現心悸。
發生心悸，除查出有器質性病變外，可認爲是單純的功能差異。心悸多半是陣發性的，心率逐漸增加，然後逐漸恢復，不過較易變動。心悸發生時，很多人無明顯自覺症狀，有些人則感覺心慌、氣促及胸骨後疼痛。植物神經功能紊亂的人，特別容易有心率的變動，症狀亦較明顯，但常伴有其它植物神經功能紊亂現象，如頭痛、失眠、心煩等。
更年期婦女因血中雌激素濃度降低，垂體促性腺激素水平升高，植物神經系統從平衡狀態一旦進入平衡失調狀態，便可發生輕重不等的症狀，其中就包括心血管方面的心悸。短暫血壓上升、心前區或不固定位置的刺痛等;有時甚至呼吸不暢，大口喘氣、心電圖也可出現T波低平，但能自行恢復，心電圖亦隨之正常，做各種檢查都沒有器質性心臟病證據。體格檢查時頸動脈的搏動與心率一致，壓迫一側的頸動脈竇就可使心率逐漸減慢，爲心悸的特點。
