羊水栓塞是指在分娩進程中，羊水內容物進入母體血液循環形成栓子，堵塞肺血管而引起一系列病理改變，導致產婦休克、彌散性血管內凝血的綜合徵。發生迅速、兇險，病理生理機制複雜，往往不能及時作出處理，死亡率很高。那具體羊水栓塞是怎麼回事，是怎麼引起的呢？
正常情況下，羊水是被封閉在羊膜囊內，由於母體和胎兒之間存在胎盤屏障，羊水不能與母體的血液循環系統接觸的。在分娩或其他損傷的情況下，母體和胎兒的胎盤屏障可出現缺口，此時，羊水進入母體的循環中也就成爲了可能。羊水栓塞發生率很低，臨牀上一些高危因素有：胎膜早破、人工破膜、宮縮過強、急產、催產素引產、高齡初產、多胎經產、前置胎盤、死胎、巨大兒、子宮破裂、手術產、羊水糞染。
羊水進入母體血循環，必須有胎膜破裂，這是發生羊水栓塞最重要原因。胎膜破裂會導致羊水外流，胎膜與宮頸壁分離使血管損傷，羊水有可能從宮頸黏膜靜脈、胎盤附着處的靜脈竇進入母體血循環。如果這時還同時有強烈的不規律的宮縮，羊水就很容易快速進入破裂的血管內，引起羊水栓塞。 另外，行羊膜腔穿刺時，如形成胎膜後血腫，待分娩時如有胎膜撕裂，則也易發生羊水栓塞。
這多發生於一些急產和多產產婦。多產的孕婦生得比較多、比較快，產道的損傷也較大，特別是子宮下段和宮頸裂傷。一旦裂傷，血管道開放，羊水壓力比較容易進入母體血管系統，如在引產的過程中不恰當使用催產素，有過強過頻的宮縮，此時由於宮腔壓力太大，血管破裂後也更容易產生羊水栓塞情況。
一旦出現子宮血管破裂，羊水就有可能到血管裏來，產生羊水栓塞。羊水栓塞的發生通常需要具備以下基本條件：羊膜腔內壓力增高（子宮收縮過強）；胎膜破裂（其中2/3爲胎膜早破）；宮頸或宮體損傷處有開放的靜脈或血竇。
手術產也增加了羊水栓塞發生的機會，尤其是剖宮產時，子宮靜脈血竇大量開放，如羊水未吸而更易進入血液循環。
