我們說血壓升高是一個漫長的過程，老年高血壓的病程也是進展緩慢的。患者可無任何症狀，一般都在體格檢查或每年的體檢通過測量血壓才發現血壓升高。
有部分的老年高血壓的患者可有頭痛、頭暈、失眠、健忘、易疲勞、注意力不集中等非特異性的症狀。有些人還會出現手指麻木、肢體皮膚有蚊蟲爬過感等現象。
部分老年高血壓的患者可有出血傾向，最常見的是流鼻血，此外還可表現爲球結膜下的出血，其中老年高血壓的頭痛是最常見的症狀。頭痛的部位可爲枕部、顳部和額部，具有搏動性疼痛特點，但也可以僅是頭部沉痛或壓迫感。
老年高血壓的特點表現爲幾個方面：第一，爲收縮壓增高舒張壓下降，脈壓差明顯增大；第二，血壓波動大，容易出現體位性低血壓及餐後低血壓；第三，血壓晝夜節律異常，白大衣高血壓和假性高血壓相對比較常見。目前高血壓的病因不明，多數與遺傳相關。
