女性排卵後，在促黃體激素的作用下，卵巢細胞進一步分裂，胞漿內會出現黃色的色素顆粒和脂滴，肉眼看呈黃色，所以我們稱這種新的內分泌腺體爲黃體。
黃體期的形成與退化過程
黃體期的形成
1.排卵後，卵泡液流出，卵泡腔內壓力降低，卵泡壁塌陷，形成許多皺襞，共同形成黃體。
2.顆粒細胞和子宮內膜細胞在LH（促黃體生成素）排卵激增的作用下進一步黃體化，分別形成顆粒黃體細胞和黃體膜細胞。兩個黃體細胞都含有胡蘿蔔素，這種色素的含量決定了黃體的顏色。
3.排卵後7-8天（大約相當於月經週期的第22天），黃體的體積和功能達到最大，直徑1-2釐米，外觀呈黃色。建立正常的黃體功能需要理想的排卵前卵泡發育、FSH（促卵泡激素）刺激和維持持續的LH（促黃體激素）水平。
黃體期的退化過程
1.釋放的卵子受精後，黃體在胚胎滋養層分泌的hCG（人絨毛膜促性腺激素）作用下變大，轉變爲妊娠黃體，直到妊娠結束才退化。懷孕一個月。此後，胎盤形成並分泌類固醇激素以維持妊娠。
2.如果卵子沒有受精，排卵後9-10天黃體開始退化，黃體功能限制在14天。當黃體退化時，黃體逐漸收縮變小，周圍的結締組織和成纖維細胞侵入黃體，逐漸被結締組織取代。黃體消退後，月經來潮開始，卵巢中出現新的卵泡，開始新的月經週期。
總體來說，排卵後7—日（相當於月經週期第22日左右），黃體體積和功能達高峯，直徑1—2cm，外觀色黃。若卵子未受精，黃體在排卵後9—10日開始退化。黃體退化時黃體細胞逐漸萎縮變小，周圍的結締組織及成纖維細胞侵入黃體，逐漸被結締組織取代，組織纖維化，外觀色白稱白體。
