判斷細胞興奮性高低的指標通常是閾值。
細胞在受到刺激時，存在發生興奮反應的能力或特性。判斷細胞興奮性高低的指標通常是閾值，閾值一般是指在刺激作用時間和刺激強度-時間變化率固定不變時，剛能引起組織細胞產生反應的最小刺激強度。相當於閾強度的刺激稱爲閾刺激，大於閾強度的刺激稱爲閾上刺激，小於閾強度的刺激稱爲閾下刺激。
通常情況下，引起細胞興奮性的閾值越低，則細胞的興奮性越高；而引起細胞興奮性的閾值越高，則細胞的興奮性越低，二者通常成反比。因此，閾值可以用來衡量興奮性的高低。除了閾值以外，靜息電位與閾電位之間的差距、離子通道的性狀等因素也可能對細胞興奮性產生影響。
需要注意的是，閾值或者說閾強度並不只描述一種刺激的強度，而是同時包括了能夠引起組織細胞興奮性的三個必要條件：刺激的強度、刺激的時間、以及刺激強度，對時間的變化率（即刺激強度不會隨時間逐漸降低或增大），這是它能夠作爲衡量組織細胞興奮性高低的指標的原因。
