由於鐵在人體內有多種的存在形式，因此其生理功能也相當的廣泛，那麼鐵元素在身體中的重要作用有哪些呢？
紅細胞的功能是輸送氧氣，每個紅細胞約含有2.8億個血紅蛋白，每個血紅蛋白分子有含有4個鐵原子，這些血紅蛋白中的鐵原子，纔是真正攜帶和運輸氧的重要成分。血紅蛋白與氧結合是可逆的，在氧分壓高的肺泡中，血紅蛋白與氧氣結合爲氧合血紅蛋白；而在氧分壓較低的組織裏，氧合血紅蛋白則解離釋出氧，供組織利用。鐵缺乏可影響血紅蛋白的合成而導致貧血。
肌紅蛋白存在於肌肉內，有結合氧及儲存氧的功能，起氧貯存器的作用。肌紅蛋白內的鐵約佔體內總鐵量的3％，每個肌紅蛋白含1個亞鐵血紅素，當肌內運動時，它可以提供或補充血液運輸氧的不足。
酶是體內生化活動的催化劑，是一切生命現象及生化反應的基礎，離開了酶，體內的生化反應將無法進行，生命也就不復存在。極少量的鐵構成人體多種必需的酶，是細胞代謝不可缺少的物質。
機體內能量釋放鉢與細胞聚集鐵的數量多少有關，細胞聚集鐵越多，釋放的能量也就越多。心、肝、腎等具有高度生理活動能力和生化功能的器官細胞內，蓄積的鐵特別多。
由於鐵在人體內有多種的存在形式，因此其生理功能也相當的廣泛，那麼鐵元素在身體中的重要作用有哪些呢？
足量的鐵對維持免疫系統的正常功能是必需的，鐵缺乏會影響機體的免疫。人體缺鐵時細胞的殺滅細菌、吞噬細菌及產生抗體的能力均降低，而人體在補充鐵以後免疫反應有明顯改善。但是，體內鐵並不是越多越好，鐵是細菌所需要的物質，如果體內鐵過多，感染的危險性也會相應增加。由此可見，鐵元素的過多和鐵缺乏都可導致免疫反應的變化。
鐵對所有年齡段人的正常腦功能至關重要，早期缺鐵性貧血對兒童智力的影響可持續多年。缺鐵性貧血的兒童他們的學習表現、感覺運動能力、注意力、學習和記憶能力與正常兒童均存在着差異。
鐵還參與維生素和其他微量元素的代謝作用，可以促進人體的新陳代謝。
