在日常生活中，發育遲緩、智力低下的孩子給周圍人最直觀的印象就是：孩子對周圍環境的變化毫不在意，來往的人或事物都不會引起他的興趣，甚至會讓許多家長開始誤認爲孩子視力存在問題;其次是對聲音無明顯反應，但用儀器檢查聽力很正常。
還有，家長反映“寶寶很乖很安靜，幾乎從來不哭”等。除了這些，家長還容易忽視很多不太明顯的表現，如孩子滿週歲了還不會走路，超過2週歲了還不會說話……。患有發育遲緩的孩子在2歲以下可能會出現這些表現。
1、反應遲鈍，對環境變化不敏感：出生後滿月時對周圍環境的聲音還沒有反應。在睜眼是，對周圍的人或事物沒有過多的關注，滿2個月後還不會與親人用眼睛對視，滿6個月後，父母把手放到孩子面前沒有反應，不能跟蹤物體。從出生開始就表現的非常安靜，不哭不鬧，即使遇到容易引起哭鬧的外界刺激(如打針)無反應，需反覆、持續刺激才引起啼哭，與其他的孩子相比格外的“老實”。
2、寶寶很久纔會笑或不會笑：一般來說在孩子滿6個月的時候，母親通過物品或手去逗他的話，這時候寶寶會自然而然的流露出笑容;如果超過1週歲了，寶寶還是不會笑的話，家長們就要注意這是發育遲緩智力低下的一種信號。
3、餵養困難：寶寶吃奶困難，不會吸吮或者吸吮無力，特別容易溢奶，吐奶。
4、流口水：正常的寶寶隨着生長髮育，慢慢的流口水的情況就會消失，而智力低下的孩子在1週歲後，甚至三四歲還常常流口水。
5、大運動發育晚：俯臥擡頭、坐、站、走都比正常同齡兒童要晚，1歲時還不會坐、站。有的小兒全身很軟，整天躺着，四肢很少運動;有的小兒則相反，四肢肌張力高，很“硬”，給他做操時感覺“較勁兒”，扶站時，雙下肢呈交叉強直狀，足尖着地。
6、語言發育落後：比正常兒童落後4一5個月，甚至落後1一2年。
7、磨牙：夜晚睡眠中磨牙，甚至清醒時也出現磨牙動作。
8、有特殊的外貌：先天愚型小兒有眼距寬、兩外眼角上翹、塌鼻樑、張口伸舌等表現;小頭畸形兒頭頂部小而尖;苯丙酮尿症的孩子尿味異常(鼠尿味)、皮膚異常白，毛髮顏色特別淺等。
孩子有以上某個表現時，並不意味着一定是智力低下，可能是發育較緩慢或者表現不突出，家長切莫驚慌失落，而要引起重視，及時帶孩子到醫院進行全面的檢查，以免延誤了最佳矯正時機。
