發育遲緩是指在生長髮育過程中出現速度放慢或是順序異常等現象。發病率在6%～8%之間。在正常的內外環境下兒童能夠正常發育，一切不利於兒童生長髮育的因素均可不同程度地影響其發育，從而造成兒童的生長髮育遲緩。
生長髮育遲緩的表現
1.新生兒或3月內嬰兒易驚、啼哭不止;
2.哭聲尖銳，或呈尖叫,或無音調變化;
3.厭乳和睡眠困難，早期餵養困難，有流涎;對噪聲易驚，擁抱反射增強伴哭鬧;
4.在3月大時無站立表示或邁步者，握拳，4月仍拇指內收，手不張開，4-5月挺腰時頭仍搖擺不定，5月後見物體仍不會伸手去抓，生後4-6周仍不會笑，不認人，反應遲鈍;
5.肌肉鬆軟不能翻身，動作徐緩、僵硬，不喜歡洗澡，好打挺，雙側肢體運動不對稱;
6.過早發育，翻身呈反射性，不是節段性翻身，爬行意識差，無手支撐爬，無分離動作。多睡，無目的多動，注意力集中時間短。
如何治療兒童生長髮育遲緩
首先通過病史、體格和化驗檢查，根據詳細的資料和化驗結果，綜合分析，判斷引起兒童矮小的原因，最後確定治療原則。原因不同，處理方法也不同：
1.營養不足：應合理營養、全面均衡飲食，培養良好的飲食習慣，促進食慾等;
2.全身疾病引起的矮小：應積極治療原發疾病;
3.家族性矮小和體質性生長髮育遲緩：通過各種調養，充分發揮生長潛力，可酌情使用生長激素;
4.精神因素引起：改善生活環境，使兒童得到精神上的安慰和生活上的照顧;
5.先天性遺傳、代謝性疾病：根據情況進行特殊治療;
6.甲低、垂體性侏儒、先天性卵巢發育不全、小於胎齡兒、特發性矮小等應對症治療。
