電影《冰川時代3》中有這麼一段：
猛獁象和劍齒虎爲了救好友樹懶，走進一個“死亡峽谷”。這個峽谷裏有一種奇怪的氣體，吸了就會大笑不止，爲了防止笑得力竭而死，通過這個峽谷時需要憋氣。但猛獁象和劍齒虎走到一半憋不住氣了，開始呼吸，然後它們瘋狂地大笑，跳起舞來，異常興奮。劍齒虎對猛獁象說，“這麼多年了，從來沒有這樣刺激過，哈哈哈!”
峽谷裏的這種奇怪氣體，就是笑氣。
從去年開始，杭城醫院紛紛引進笑氣，用於臨牀治療。先是杭州市紅會醫院，接着是浙江大學醫學院附屬口腔醫院。上個月，杭州口腔醫院也引進了笑氣。浙江大學醫學院附屬兒童醫院目前也考慮在下半年引進笑氣。
那麼笑氣到底是什麼東西?吸了後真的會笑嗎?心情不好吸笑氣有沒有用?記者在杭州口腔醫院，體驗了一回吸入感受。
害怕看牙的小男孩吸入笑氣後不怕了
4月3日，杭州口腔醫院城西分院來了一個5歲男孩，牙周膿腫，半邊臉腫了。兒童齒科的醫生和護士架着他，都不肯上躺椅，抱着外婆不鬆手。
一頓哭鬧後，兒童齒科主任田小華和家屬商量，能不能用笑氣給他治療，不過費用要800元。家屬想了想，同意試試。
田小華說，吸了笑氣後小男孩果然很配合，然後打上局部麻醉，切開膿腫治療，整個治療過程變得非常順利。
結束後，田小華和小男孩握手，問他下次來還怕不怕?小男孩說不怕。
今年3月底，杭州口腔醫院城西分院首次引進笑氣。目前已經給十多名牙病患者用過笑氣治療，除了哭鬧的兒童，還有緊張恐懼的成人，以及高血壓、心血管疾病患者，效果據說不錯。
笑氣到底是什麼?
笑氣的學名叫一氧化二氮，化學分子式N2O，是一種無色有甜味的氣體，最早由英國化學家普利斯特利在1772年發現，但這種氣體的功效直到26年後才發現。
1798年，普利斯特利實驗室來了一位年輕的實驗員漢弗萊·戴維，負責研究各種氣體對人體的作用。
一天，戴維製取了一大瓶一氧化二氮放在地板上。這時他的老闆來了，碰到了一個三角架，三角架掉下來砸碎了裝着大量一氧化二氮的瓶子。實驗室裏頓時充滿了這種氣體。忽然一向孤僻、冷漠不苟言笑的老闆哈哈大笑起來，隨後戴維也大笑起來。兩人的笑聲震撼了整幢房子，隔壁實驗室的助手們全都跑來了，看到他們竟然狂笑成這樣子，大惑不解，以爲他們犯了神經病。突然助手們明白了，一定是碎瓶子裏的氣體導致的。後來，實驗室把這種氣體取名一氧化二氮，綽號“笑氣”。
中央十套《科技之光》電視欄目，曾做過一期《笑氣是因何而命名的》節目。節目中有一個實驗，四個平時不太喜歡笑的年輕男女，並排坐在桌子前。一個滑稽演員出來講笑話，並給兩隻搞笑玩具上了發條……四個人反應不大。
研究人員給4人吸了幾口笑氣後，同樣的笑話，同樣的發條玩具，4個人笑得前俯後仰。
最後，研究人員總結：“笑氣的祕密在於，笑氣可以引起內啡肽的釋放，內啡肽是體內著名的‘快樂激素’，可以止痛、鎮靜，還可以解除恐懼。”
歐洲貴族最早用笑氣
當作派對時的助興劑
漢弗萊·戴維將他吸入笑氣的感受寫成小冊子：“我並非在可樂的夢幻中，我卻爲狂喜所支配;我胸懷內並未燃燒着可恥的火，兩頰卻泛出玫瑰一般的紅。我的眼充滿着閃耀的光輝，我的嘴喃喃不已地自語，我的四肢簡直不知所措，好像有新生的權力附上我的身體……”
許多人讀了這小冊子後，爲戴維的介紹所吸引，好奇地以吸入笑氣爲時髦。在19世紀歐洲，笑氣成了貴族階層開派對和街頭藝人雜耍時用於助興的東西。
美國牙醫率先將笑氣用於臨牀
1844年，美國哈得福特城也舉行了一場笑氣表演大會。一名藥店店員走上舞臺，志願充當笑氣吸入的表演者。當他吸入笑氣後，歡快地大笑一番。由於吸入過多，他一時失去了自制能力，笑着、叫着，向人羣衝去，連前面有椅子也沒發現。他被椅子絆倒，大腿鮮血直流。有人問痛不痛，他搖搖頭，臉上也沒有痛苦的表情，站起身就走了。
這位店員的一舉一動，引起一位波士頓牙醫韋爾斯的注意。韋爾斯想，他跌碰得不輕，爲什麼不感到疼痛?是不是“笑氣”有麻醉的功能?
當時還沒有麻醉藥，病人拔牙時和受刑差不多，很痛苦。於是韋爾斯決定拿自己來做實驗：吸入笑氣後，他讓助手拔掉他一顆牙齒。牙拔下了，韋爾斯並不覺得疼。
韋爾斯由此聲名遠揚。爲了擴大影響，他決定在波士頓做一次笑氣拔牙手術的公開表演。誰知事與願違，由於吸入的笑氣量沒控制好，病人在拔牙時痛得大哭大叫。
不過笑氣作爲麻醉劑卻很快進入醫院，牙醫韋爾斯也成爲了麻醉法創始人之一。
據說英國女王伊麗莎白二世的母親生她時，用的是笑氣分娩。
心情不好，吸笑氣有用嗎?
如果心情不好，情緒非常低落，吸點笑氣能讓自己開心嗎?
杭州市第七人民醫院譚忠林副主任醫師說，“因爲開心，所以會笑。但是你每次笑的時候，是不是都是因爲開心呢?”
他認爲，開心是一種主觀體驗，需要主動參與情感過程。吸笑氣、撓癢癢等，是被動式的短暫的愉悅，笑的時候也許有愉悅感，但笑過之後，就會馬上回到幾分鐘前的狀態。
中央十套《科技之光》做過的《笑氣是因何而命名的》的實驗也發現，笑氣的效果只能維持4分鐘，一旦停止吸入，4分鐘後，馬上就笑不出來了。
譚忠林說，沒聽說臨牀上有用笑氣治療精神類疾病的。如果情緒低落，可以試着對着鏡子大笑，邊笑邊大聲說自己是傻笑。這種主動去參與笑的過程，效果會更好。
但是，過度吸入甚至還會導致死亡。發現一氧化二氮有麻醉作用並能讓人發笑的戴維，他的一名同事得了癌症後，爲了止痛，吸了大量100%濃度笑氣，結果因缺氧窒息而死。
所以提醒大家，笑氣必須在醫院在醫生監護下使用才安全。
