位於英格蘭東北部的諾福克郡公立醫院近日宣佈，啓動新的急診部門，專門收治年過80的老年患者。這也是英國第一個面向高齡老人的專科急診部門。
英國公立醫療機制建立半個多世紀以來，隨着人口的增加和民衆對健康狀況的要求不斷提高，醫療服務早就跟不上需求。到社區診所或醫院去預約掛號，往往需要等待兩週以上才能看上病。如果是普通感冒，在等待治療的過程中基本上就自愈了。醫院牀位更是供不應求，住院手術往往需等待幾個月甚至半年以上。
現實情況令很多老人望而生畏，尤其是一旦需要急診治療，一些老人甚至會感到自己命懸一線。英國國家統計局統計，截至2016年，英國90歲以上老人已達571245人。爲此，諾福克郡當地公立醫院開設高齡老人專科急診，平均每天收治350位病人，80歲以上老人佔1/7。
對於諾福克郡醫院推出的高齡急診服務，英國民間，尤其是銀髮族普遍表示歡迎。但英國人也知道，如果在全國範圍內推廣這一模式，短期內很難實現。這主要是因爲公立醫院的財政壓力一直沒有減輕，同時英國公立醫療體系的專業醫生和護士一直短缺。更多英國人認爲，幫老人解決看病難問題，現階段還是依賴社區診所或地區中小型醫院。
