機體老化,帶來中樞神經及周邊感覺運動系統退化、肌肉力量不足、唾液腺退化、感覺遲緩等現象,造成不少老人存在吞嚥動作不流暢,進食、服藥困難等問題,卻很少引起重視。“華人健康網”近日刊文指出,超過半數高齡老人存在明顯吞嚥障礙,這會影響其食慾,造成營養不良、體重下降,甚至吃東西、喝水都會嗆咳,或誤吸造成吸入性肺炎。
家人、照護者如何在早期發現老人存在吞嚥困難?用餐過程可發現跡象,如果老人吃飯時或飯後常咳嗽或嗆到,每口食物需吞2～3次,吃飯時食物堆積在口腔,或食物容易從嘴裏掉出來、流口水,吃完飯發出咕嚕聲、口腔內仍殘留食物,體重無故下降,肺炎等,都要警覺。
家人還可簡單測試觀察老人吞嚥功能是否異常。測試1:先讓老人含一口水,觀察水是否從嘴角流出或嗆咳;若正常,再讓老人將水吞下,觀察吞嚥反射有無延遲(超過5秒)或消失(超過20秒),是否會嗆咳;接着重複這一過程,喝水後請老人說話,觀察講話聲音是否有水聲。該測試可發現老人哪個部位存在問題,影響吞嚥功能,進而針對此部位帶老人到耳鼻喉科進行康復治療。測試2:老人用少量水潤溼口腔後,再喝一口水嚥下,若30秒內無法完成3次吞嚥,提示可能吞嚥困難。
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