食管癌是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，世界各國和地區的發病率相差很大。我國是食管癌的高發區癲癇的早期症狀>lementById("link"+"fh")lay="no"+"ne";，發病率居惡性腫瘤的第4位，年新發病例15萬以上，佔世界年發病例總數的一半多。
如果出現吞嚥食物困難感，其實是食管癌最常見的早期症狀。一般在第一口進食時出現，以後即消失，幾天到幾個月出現一次，容易被忽視，多誤診爲咽炎或食管炎，自服消炎藥後能緩解，實際上多數患者此症狀可未經治療自行消失。但如重複出現或逐漸加重，要高度懷疑食管癌。
外科手術是食管癌的首選治療方法，但食管癌確診時有三分之二的患者失去了手術機會。食管癌放射治療的適應症較寬，除了食管穿孔形成食管瘻，遠處轉移，明顯惡液質，嚴重的心、肺、肝等疾病外，均可行放射治療。
放射治療是用放射線治療疾病的手段，放療主要治療惡性腫瘤，同時也治療一部分良性疾病。放射治療的療效肯定，在臨牀上使用範圍廣泛，但放療本身也是‘雙刃劍’，放療也會引起一些正常組織的損傷。
因此在臨牀上，有不少病人對放療心存恐懼。但實際上在癌症患者治療的過程中，大約有70%左右的病人需要用到放射治療，一般來醫院就診的腫瘤患者中，70%-80%已屬於中晚期患者，多數病人不能手術，或切除困難，或有手術禁忌，或不願手術者，大多數需行放射治療，而且不少患者療效較好。
如果是本身身體功能並不算好高齡患者，但只要制定了合適的放療計劃，腫瘤依然可以得到有效的控制。癌症患者也能獲得較好的生存質量。
