一般來說，人從中年後期開始，在生理上開始老化，人體的一切器官、組織逐漸萎縮，臟腑功能相應衰退，脾胃虛弱，氣血運行不暢，肺主氣的功能降低，諸竅不利，神志不清等。在這種情況下，通過多種多樣的運動鍛鍊，可以促進身體內部的新陳代謝，“吐故納新”，使各器官充滿活力，從而延遲各器官的衰老。提出“和於術數”，就是要適當掌握幾種養生鍛鍊術。
中醫養生學在其發展的漫長過程中，集氣功、導引、武術之精華，形成了各種流派、各種形式的健身術，其種類之多，方法之廣，不勝枚舉。流傳於世而又行之有效的方法，不下百餘種。其中，流傳最廣、影響較大，爲羣衆所喜愛的有：氣功、導引、五禽戲、八段錦、太極拳、易筋經等。這些方法在理論上各有側重，動作上自成體系，各有特色，有自己完整的套路。這些功法，可以全面、系統地鍛鍊身體，其養生益壽作用爲世所公認。
中醫的運動健身術從養生家的角度來看，所謂健身，就是通過一系列內（氣）、外（形體）結合鍛鍊的方法來“導氣令和，引體以柔”，達到養生益壽的目的。無論是以養生健身，抑或是從體育醫療來說，中醫健身術同近現代體操有很大的區別；同時，它也並非如很多人所認爲的那樣，就是現代的氣功，或完全屬於氣功的一部分。
運動是近現代體操和中醫健身術的靈魂和生命，但是在東西方思維模式中動與靜的觀念是不同的。西方的動靜觀建立於邏輯思維方式上，動的便是動的，靜的便是靜的，兩者涇渭分明，不可混淆。建築在運動解剖學基礎上的西方體操，着眼於發展人的運動器官和肢體肌腱，按一種直觀的審美意識和標準來塑造人的理想形象，賦予人以雄健偉壯的體魄和偉大的力量，追求的是外在的力與美。
中醫健身術是建築在中國古代生理知識基礎上的，着眼於發展人的內臟器官的生理功能，追求的是精神旺健，神氣充足，身心康樂，增加入的內在的生命力。須明宜忌極拳是鍛鍊任脈、督脈、衝脈、帶脈的重要方法，“纏繞運動，勁貫四肢”，“一動無有不動”，觸動手三陰陽經和足三陰陽經，使氣血循經絡互流。所以，當太極拳練到一定的時間，一般都會產生腹鳴、指尖痠麻、發脹、針刺等感覺，這是體內真氣運行的現象，是經絡暢通的反應。
初學者還要掌握運動的時間和運動量。太極拳運動雖然不如體操運動和長拳運動激烈，但是由於它要求上、下肢各關節都在一定的彎曲度下做慢動作，這就延長了身體有關部位的運動時間。特別是下肢的運動量比較大一些，因爲打這種拳，一方面要求兩腳分清虛實，身體的重量經常由一條腿來負擔，而這條腿又是在彎曲情況下來支撐的；另一方面，由一個姿勢轉到另一個姿勢，全身重心由一腿過渡到另一腿上時要求緩慢，用的時間較長，這就大大增加了下肢的負荷量。初學者練完一趟太極拳，往往會感到兩腿痠痛，這是正常的生理現象。
一般來說，每次鍛鍊的時間長短，趟數多少，運動量大小，應根據工作和學習情況及自己的體質而定。一般健康無病的成年人，每日可練習一小時左右，老年人最好在早晨練習。初學者和體弱者要根據自己的身體情況，適當調節運動量，可以連續打一趟或兩趟，可以單練一節或幾節，也可以專練一兩個招式，如“攬雀尾”、“雲手”，等。
患有不同疾病的人要有所區別，如關節炎患者，每日練習的次數適當多一些，但每次的運動量不宜太大；腸胃病患者的練習次數和運動量也可適當增加一些，以改善消化系統的功能等等。練習太極拳應選擇公園、樹林、花園等地方，環境安靜而幽美，空氣清新，是鍛鍊的好場所。當身體不適，如發燒、感冒時，應酌情暫停。飽食及醉酒之後，也不宜立即練習。注意動作要領太極拳具有輕鬆、圓活、連貫、自然、柔和等優點，練習者除了領會拳術的特點外，還須正確掌握拳術套路的要領所在。
（1）練拳前準備在練習太極拳前儘量做到凝神靜思，心平氣和，精神專一，同時可做一些簡單的活動，如深呼吸，彎腰壓腿，或慢跑等以求流暢血脈、鬆弛筋肉骨節，爲正式練拳做好精神上和身體上的準備。
（2）意動形隨“神爲主帥，身爲驅使”，即把注意力貫注到動作中去，所有的動作都要注意用意識來支配。這就要求保持神清，排除思想雜念，集中注意力，心靜氣和，然後開始動作，不斷用意念來指揮每一動作的正確性、連貫性和圓活性。
（3）氣沉丹田丹田穴在腹正中線臍下3寸關元穴處。“氣沉丹田”就是深呼吸時要使橫膈上升下降的幅度較大，不僅有助於增加通氣量，還有利於內臟的活動和身體重心的穩定。
（4）身體放鬆太極拳的放鬆，不是全身的鬆懈疲怠，而是在身體自然活動或穩立的情況下，使某些可能放鬆的肌肉和關節做到最大限度的放鬆。只有全身應該放鬆的都放鬆了，勁力才能毫無阻礙地迅速集中到一點，避免了僵勁和拙力，體現出太極拳那種輕靈而又沉重，並富有彈性和韌性的內勁。具體練習時，上要沉肩墜肘，下要鬆胯鬆腰，如此才能經脈暢達，氣血周流。
自我按摩歷史悠久自我按摩法，是中國古代流傳的一種衛生保健方法。從醫學文獻中，常能看到它的片斷記載。如清代潘蔚寫的《內功圖說》，裏面介紹的身功、首功、面功、耳功、目功、口功、手足功等，以及最後介紹的八種方式的去病健身法等，都是自我按摩法。自我按摩能暢通氣血，扶正復元中醫學認爲，自我按摩是患者或養生者在自身一定部位或穴位上，運用按、摩、推、拿、揉、捏、點、擦、理、叩等常用手法，進行按摩，以強身防病、延年益壽的一種傳統健身方法。按摩之所以能促進身心疾病的康復，主要是因爲它有暢通氣血、扶正復元的作用。
臨牀實踐證明，按摩人體的局部或穴位，能通經絡、行氣血，因而具有行滯、消淤、散腫、止痛的作用，還能通過暢達氣血來改善患部的營養，防止肌肉萎縮並促進損傷的修復。按摩又能調補氣血、振奮精神、扶正固本，對慢性虛損病人有增強體質、消除疲勞、恢復元氣、怡暢情志、聰耳明目之功。由於按摩既能通鬱，又能補虛，既能復形，又能康神，故外可用於經脈、筋肉、骨骼、關節之損傷以及痹痛、麻木、痿癱諸症；內可用於臟腑陰陽氣血失調引起的多種病症，如腹脹、腹痛、泄瀉、便祕、眩暈、失眠等。
自我按摩具有多種作用根據現代的理論，按摩是直接作用於皮膚、神經；血管、淋巴、肌肉、肌腱、關節等部位，有節律地活動的一種方法。通過自我按摩，可以刺激末梢神經，促進血液、淋巴循環和組織間的代謝過程，幫助並維持器官與器官之間的相互聯繫，最後使機體逐步得到改善。
按摩首先接觸皮膚。在自我按摩時，由於輕重快慢不同力量的刺激，皮膚裏裏外外有數不清的毛細血管開放了，皮膚組織間的廢物排除了。按摩肌肉，不但能增加血流，提高營養物質的吸收，而且可以消除疲勞，加強肌肉纖維的活動能力。由於營養的提高，可以增強肌肉的張力和彈性。按摩對於運動器官，如骨關節和肌腱等，也能起很大的作用，它可以促進關節囊的滑液活躍，這就有可能消除滑液的停塞淤積和關節囊腫的情況。
如果關節素常怕冷，自我按摩也可提高關節局部的溫度，消除寒冷的感覺，並很自然地使關節和肌腱周圍的血液和淋巴循環有所改善。按摩對於神經系統的作用也較顯著。從一開始按摩，首先作用於皮膚末梢神經、淺層神經，直到影響到深層和臟器。當被按摩部分的周圍感受器官都得到按摩手法的刺激時，皮膚、肌肉、肌腱等部分，都發生傳入衝動。這些衝動，能使神經興奮傳入一定的方向，從而可以治療像神經官能症和單純神經痛這樣的神經系統疾病。合理而輕鬆的自我按摩，除了有溫暖舒適的感覺外，還會給全身帶來一種輕鬆、愉快、舒適與靈活感。因此，可以說自我按摩不僅可以防病去病，同時也有益於養生者走向長壽之路。
老年人運動養生要強度適中如前所述，堅持適當的運動鍛鍊，有助於提高心肺的功能，促進體內新陳代謝，從而延緩人體老化的速度。但從老年人的生理和病理的特點來看，運動養生時須注意幾點：強度適中老年人蔘加體育鍛煉，首先應注意選擇適宜自己的運動量。一般可根據個人的身體狀況，選擇中等或較小運動量，從較小的運動量開始，切忌操之過急，那樣反而會對身體帶來不利的影響，損害健康；但也不能過於小心翼翼，象徵性地活動幾下，不能達到鍛鍊目的。
項目適當老年人的鍛鍊項目一般以增強心肺功能的跑步或散步爲主，並結合一些全身性鍛鍊項目，如太極拳、八段錦、練功十八法、健身操等。老年人可根據個人的身體條件及愛好從上述運動方法中選擇1—2項進行鍛鍊，沒有必要採用很多種的運動方法。
配合醫治在開始運動前，應當先請醫生檢查身體，以瞭解身體素質和對運動的承受能力。醫生會根據你的身體狀況，建議你從事什麼樣的運動以及規定適當的運動量，這種檢查可每半年或一年進行一次。在疾病治療期間，如果想參加體育鍛煉，應在醫生指導下進行。
在鍛鍊過程中如果出現胸痛、憋氣、呼吸困難、噁心、嘔吐、眩暈等，就是運動過度，應立即停止運動鍛鍊，必要時要請醫生診治。總之，老年人宜堅持活動，但不可過量，要科學地、合理地安排自己的運動時間、項目、運動量等等。
