放療和化療的主要區別在於他們的治療方法不同、適應病症不同、治療範圍不同。下面就這幾個方面和大家一起去了解他們的區別。
治療的方法不同：放療即放射治療，是用各種不同能量的射線(如放射性同位素產生的α、β、γ射線和各類x射線)照射腫瘤，以抑制和殺滅癌細胞的一種治療方法，俗稱“烤電”。而化療是利用能治療疾病，但不導致病人死亡的化學物質治療某種惡性腫瘤。它是將藥物經血管帶到全身，對身體所有細胞都有影響。這種療法有時也稱爲“胞毒療法”，因爲所用藥物都是有害，甚至是帶毒性的，體內細胞，無論是否惡性細胞，都受到破壞。儘管化療可能引致令人不適的副作用，但大多數人在接受治療期間基本上仍可過着正常的生活。
適應病症不同：放療主要針對相對比較侷限的實體腫瘤的根治治療，例如頭頸部腫瘤、肺癌、食管癌、皮膚癌、淋巴瘤等的根治放療;一些腫瘤的術前、術後輔助治療如乳腺癌、宮頸癌、胃腸腫瘤及的輔助治療;另外還有些腫瘤例如骨及腦轉移腫瘤姑息放療等等，而對於白血病等全身性腫瘤、則作用有限。經過幾十年的發展，技術不斷成熟，治療效果得到顯著提高，目前已成爲癌症治療中的最重要手段之一。中國約有70%以上的癌症需用放射治療，美國統計也有50%以上的癌症需用放射治療。放射治療幾乎可用於所有的癌症治療，對許多癌症病人而言，放射治療是唯一必須用的治療方法，由此可見放療在腫瘤治療中地位之重要。化療則是針對化療藥物比較敏感的腫瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系統疾病，乳腺癌、胃腸腫瘤、肺癌、生殖系統腫瘤等等。化療的效果取決於腫瘤的類型和病況，有的可治癒，更多的是抑制腫瘤生長和擴散。隨着新技術的出現，放化療的適應症也在變化。
治療的範圍不同：放療和外科手術一樣都是局部治療爲主，放射治療的範圍稱“靶區”，即射線集中治療區域，靶區以外則沒有多少射線。放療醫師根據影像學及其他臨牀檢查確定腫瘤大小及其侵犯部位後，還必須瞭解該腫瘤生物學特徵及擴散規律才能決定放射範圍。化療是全身治療爲主，藥物進入體內後會分佈到全身各處，不光對實體腫瘤有作用，對微小不可見轉移竈也同樣有很強的殺滅作用。當然現在也有局部治療爲主的化療例如介入化療、局部灌注化療等等。
