英國權威醫學雜誌《柳葉刀兒童與青少年健康》雜誌近日刊登了澳大利亞的一項新研究。該研究認爲，隨着青少年身體發育成長及個體社會角色的不斷變化，加之結婚和生育年齡在推遲，是時候給青春期重新定義了，它的年齡範圍應該由傳統的13~19歲擴大到10~24歲。
澳大利亞皇家兒童醫院青少年健康中心研究員蘇珊M索亞博士及其團隊完成的最新研究有如下發現：從身體發育情況來看，由於生活方式、遺傳因素以及環境因素的變化，現在孩子開始發育的年齡越來越早。比如，過去女孩月經初潮年齡通常爲13~14歲，現在很多孩子的首次月經提前至8~10歲也算“正常”;在大腦發育方面，過去認爲大腦20歲之後就停止生長，此次研究發現，大腦發育年齡會持續至24歲左右。
索亞博士表示，青春期年齡範圍的擴大不僅受身體和智力發育狀況變化的影響，如今年輕人接受教育的時間大幅延長，結婚和生育都相對較晚，這也是青春期結束年齡應適當推遲的原因。重新定義青春期既有包容性，也具實用性，對於制定政策法規、建立社會服務系統都至關重要。這一變化有助於青少年更好地適應社會生活，順利完成青春期向成年期的轉變。不過，專家提醒，青春期的提前有可能導致一些健康問題。如抑鬱症、心血管疾病和某些癌症的風險會有所增加。
