天花和水痘都是由病毒引起的傳染病，但它們是兩種不同的疾病，有一些相似之處，也有一些明顯的區別。
1.病毒類型
天花是由天花病毒引起的，屬於痘疹病毒科。水痘則是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的，屬於皰疹病毒科。
2.傳播途徑
天花主要通過空氣飛沫傳播，患者咳嗽或打噴嚏時釋放出的病毒顆粒可被他人吸入。水痘也是通過飛沫傳播，但也可以通過直接接觸水痘皰疹或接觸患者的皮膚間接傳播。
3.潛伏期
天花的潛伏期爲10-14天，水痘的潛伏期爲10-21天。
4.症狀
天花的症狀包括高熱、頭痛、咳嗽、喉嚨痛和全身不適等，隨後出現皮膚上的痘疹，開始爲紅色丘疹，逐漸發展爲水皰，最後形成潰瘍和痂皮。水痘的症狀包括髮熱、喉嚨痛、食慾不振和全身不適等，隨後出現皮膚上的痘疹，開始爲紅色丘疹，逐漸發展爲水皰，最後結痂。
5.嚴重程度
天花是一種嚴重的疾病，患者病情重，病死率較高。水痘一般是一種較爲輕微的疾病，大多數患者可以自愈，但在免疫系統較弱的人羣中，如孕婦、新生兒和免疫缺陷患者，水痘可能引起嚴重的併發症。
6.預防措施
天花有有效的疫苗可預防，世界衛生組織推薦所有人接種天花疫苗。水痘也有疫苗可供接種，但並不是所有地區都普遍推薦接種水痘疫苗。
