國際衛生組織和國際老人協會曾對長壽老人的飲食習慣作過調查統計，長壽老人中50%的人常吃雜糧和素食。
時年88歲的中國保健食協學會會長李維禎老先生說：“我本人出身農家，幼時的粗茶淡飯，使我養成了一個農民的飲食生活習慣，這一習慣一直保持至今。”五穀雜糧是個“大家庭”，諸如小米、玉米、蕎麥、黑豆、蠶豆、紅小豆、綠豆及甘薯，等等，都是營養豐富、較爲理家分析，五穀雜糧比起精製的麪粉和稻米，其營養價值是更勝一籌的，不少含有保健益壽的營養成分和輔助防癌效能。日本人崇尚的長壽“五穀飯”，就是由大米、小米(粟)、紅小豆、麥子和大豆混合煮成的飯。
“五穀飯”的營養價值要比吃單一的穀物煮的飯高得多和全面得多。經醫學專家、營養學家長期研究發現，玉米中的脂肪、磷元素、維生素B2的含量居穀類食物之首，其中脂肪含量爲麪粉、大米的一倍多。
胡蘿素的含量更是麪粉、大米望塵莫及。玉米中含有亞油酸和維生素E。能使人體內膽固醇水平降低，從而減少動脈硬化的發生。
玉米中含鈣質較多，科學家研究表明，缺鈣是引起高血壓的原因之一。玉米中含有豐富的曲谷胱甘肽，是一種抗癌因子。玉米中豐富的纖維素，能促進腸蠕動，縮短食物通過消化道的時間，減少有毒物質的吸收和致癌物質對結腸的刺激，因而可減少結腸癌的發生。
近些年來，隨着防癌食物的深入研究，抗癌專家發現五穀雜糧中一般都含有某引起輔助抗癌物質成分，如大豆獨含的晶狀物質黃酮，是惡性腫瘤的剋星。五穀雜糧中大多含有維生素E，這種維生素能使腦細胞免受損害，從而保護肌體，延緩衰老進程。
