俗話說，“生育是女人的一道鬼門關”，不僅僅是因爲懷孕、分娩過程中的各種併發症，還因爲懷孕本身就面臨風險。妊娠滋養疾病，就是一類懷孕時來源於胎盤滋養細胞的疾病。
葡萄胎屬於妊娠滋養細胞疾病的一種類型，妊娠滋養細胞是由胚胎胚外層細胞演化而來。受精後7～8日，着牀部位的細胞滋養細胞又分化出合體滋養細胞，最終形成胎盤。當滋養細胞增生和侵襲超過一定限度時，便形成各種滋養細胞疾病。
妊娠滋養細胞疾病除了良性的葡萄胎(完全性或部分性)，還包括侵蝕性葡萄胎、絨毛膜癌（簡稱絨癌）、胎盤部位滋養細胞腫瘤等惡性疾病。葡萄胎是良性滋養細胞疾病，來自異常受精，佔妊娠滋養細胞疾病的90%，其他3類妊娠滋養細胞疾病爲惡性疾病，它們可由葡萄胎髮展而來，也可直接發生於懷孕之後，如自然或人工流產、異位妊娠、或早產和足月產後。
早在公元前就有婦女產子六百的紀錄，當時稱葡萄胎爲“奇胎”或“水泡狀胎塊”。後來人們知道這種所謂的怪胎是因爲妊娠後胎盤絨毛滋養細胞增生、間質水腫而形成大小不一的水泡，水泡間借蒂相連成串，看上去像一串串葡萄，所以得名葡萄胎。
高齡(>35歲)是目前最明確的妊娠滋養細胞疾病危險因素，年齡超過35歲的女性中，妊娠滋養細胞疾病的發病風險顯著增加，而年齡過小，低於20歲患妊娠滋養細胞疾病的風險也有增加。
既往妊娠滋養細胞疾病病史
有研究發現，有過1次葡萄胎妊娠史(部分性、完全性葡萄胎或侵蝕性葡萄胎)的婦女，再次妊娠時妊娠滋養細胞疾病復發概率約爲1%，有2次葡萄胎妊娠史的婦女複發率則更高。
飲食中缺乏蛋白質和維生素A，以及食物中前體胡蘿蔔素和動物脂肪缺乏，都導致葡萄胎的發生率增加。
正常妊娠細胞染色體檢查爲46條染色體（即二倍體），其中23條來自父親，23條來自母親。而葡萄胎細胞染色體檢查異常：完全性葡萄胎雖然爲46條染色體，但均來自父親，無母源成分，即“空卵受精”；部分性葡萄胎則絕大多數爲三倍體，即一個卵子和2個精子受精,多餘的一套染色體來源於父親。
懷孕生產次數多，不孕史，使用口服避孕藥等都是與妊娠滋養細胞疾病相關的危險因素。
完全性葡萄胎最常見的症狀是停經後陰道流血，且反覆發作，逐漸增多;子宮異常增大、變軟，血HCG異常升高;妊娠嘔吐症狀嚴重且持續時間長;陣發性下腹痛;出現高血壓、水腫、蛋白尿；卵巢黃素化囊腫。
部分性葡萄胎的症狀與完全性葡萄胎基本相同，但是程度較輕。在臨牀上可表現爲不全流產或過期流產。
侵蝕性葡萄胎和絨癌統稱爲妊娠滋養細胞腫瘤，症狀表現爲陰道流血，一般在葡萄胎排空、流產或足月產後，有持續不規則陰道出血，量多少不定，也可表現爲一段時間的正常月經後再停經，然後又出現陰道出血；卵巢黃素化囊腫；一般無腹痛症狀，但當黃素化囊腫發生扭轉或破裂時可出現急性腹痛；假孕症狀，如乳房增大，乳頭及乳暈着色，甚至有初乳樣分泌等。絨癌惡性程度較高，容易發生早期遠處轉移，局部出血是各轉移部位症狀的共同特點。
胎盤部位滋養細胞腫瘤比較罕見，多發生於生育期年齡，主要表現爲閉經後不規則陰道流血或月經過多，子宮均勻性或不規則增大，一般不發生轉移，預後良好。
由於臨牀醫生對於陰道出血、子宮增大且妊娠試驗陽性的婦女多數懷疑爲妊娠併發症，如先兆流產或稽留流產、異位妊娠，故詳細確切的病史和全面的檢查對妊娠滋養細胞疾病的正確診斷尤爲重要。B超、MRI等影像學診斷也非常有價值，一般提示“宮腔蜂窩狀改變”或“積雪徵”。
