發病多在6個月至3歲，大多起病緩慢，開始多不爲家長所注意，致就診時多數病兒已爲中度貧血。症狀的輕徵取決於貧血的程度和貧血發生、發展的速度。開始常有煩躁不安或精神不振，不愛活動，食慾減退，皮膚粘膜變得蒼白，以口脣、口腔粘膜、甲牀和手掌最爲明顯。學齡前和學齡兒童此時可自述疲乏無力。
造血器官的表現
由於骨髓外造血反應，肝、脾和淋巴結經常輕度腫大。年齡越小，貧血越理，病程越久，則肝脾腫大越明顯，但腫大很少越過中度。
小兒貧血多半是飲食不當
小兒缺鐵性貧血多數發病的原因是飲食不當，故必須改善飲食，合理餵養。有些輕症病人僅憑改善飲食即可治癒。在改善飲食時，首先應根據小兒的年齡給以合適的食物。由於患兒消化能力較差，改善飲食更換和添加輔食必須小心。一般在藥物治療開始數天後，臨牀症狀好轉地，逐漸添加輔食，以免由於增加食物過急而造成消化不良。1歲左右的嬰兒可加蛋類、菜泥、肝和肉末等。幼兒與兒童必須糾正偏食，給予富含鐵質、維生素C和蛋白質的食物。
嬰兒做好餵養
首先應做好嬰兒餵養指導。母乳中鐵雖不夠，但其吸收較好。如不能用母乳餵養時，應選用強化鐵配方奶餵養。或及早在食物中加鐵，呼籲食品部門，進行工業化生產，製造強化鐵的嬰幼兒食品，可在牛奶、穀類、麪粉中加入硫酸亞鐵。如在1000ml牛奶中加硫酸亞鐵0.06g等於純鐵12mg，就能滿足嬰兒的需要。鐵的吸收若按10%計算，則小兒時期的推薦供給量爲10～15mg/日，青春期女孩爲18mg/日。
