小孩子都有過換牙的經歷，但你們知道嗎？還有一對牙齒是在成年之後才長的，它就是智齒。通常要等到17～25歲才長出來，因爲長牙的時期在有“智慧”的青年時期，古羅馬人把它們稱爲“智齒”。
這個問題可以追溯到100萬年以前，我們的祖先吃的是沒有經過加工的生食，生食堅硬有韌性固較難咀嚼。這就要求我們要有強大的牙齒支持，智齒的生長對我們祖先的生存有利，我們的祖先當時也有較寬的下巴，可以容納這麼多的牙齒。
但隨着人類的進化，我們開始食用熟食，下巴變得越來越短，口腔空間也相應變小了，很難在容納32顆牙齒。這最後一顆臼齒也開始退化。
有的人一生都不會長智齒，這也是進化的結果。但還是有相當一部分人會長智齒，可能因爲長智齒時，人類已經到了生育年齡，並且留下後代，這種“長智齒”的基因就會一直保留下來。
智齒一般只是長出一小部分，食物殘渣有機會夾在周圍的牙齦裏，容易導致牙齦發炎或其他的一些牙科疾病。這也就是爲什麼牙科醫生建議在青年時期就把智齒拔掉。相對而言，智齒拔得早，較容易拔，傷口癒合快，不會對人體造成傷害。
拔智齒是一項外科手術，可能會伴隨有併發症。最常見的併發症是神經受到了永久性的傷害，導致嘴脣、舌頭和麪頰變的麻木。據統計每年有1萬1千多名美國人由於拔智齒而出現這種併發症。有時拔智齒還能導致骨折、大出血、腦組織感染，偶爾還會引起死亡。資料顯示：每年有500萬美國人被拔掉1千萬顆智齒，大部分是出於預防臨近牙齒受感染而提前拔的。但研究顯示臨近牙齒受智齒影響而感染的發病率不到12%，大約相當於闌尾炎的發病率。這麼普遍地提前拔智齒是不是牙醫爲了賺錢而誇大智齒的危害呢？畢竟，拔智齒在美國是很昂貴的，每年因此花費的費用高達30億美元。
許多人都會問，智齒到底該不該拔？醫學界衆說紛紜，在這裏要提醒大家：還是要根據自身的情況來決定，如果平時注意口腔衛生，那不拔也是沒有問題的！
