馬兜鈴，中國黃河以南至長江流域，南至廣西皆有分佈。含馬兜鈴酸、木蘭花鹼、漢防己鹼等成分。有清肺降氣、止咳平喘、清泄大腸的功效。主治肺熱咳嗽、痰壅氣促、肺虛久咳、腸熱痔血、痔瘡腫痛、水腫。
馬兜鈴味苦性寒，苦降瀉熱，寒能清熱涼血，熱去血自歸經。可用於咯血，痔瘡出血。
《本草經疏》曰：“馬兜鈴，入肺除熱，麗使肺氣下降。咳嗽者，氣升之病也，氣降熱降，嗽自平矣。痰結喘促，亦肺熱病也，宜並主之。甄權用以治肺氣上急，坐息不得，咳逆連連不止，潔古用以清肺氣，補肺，去肺中溫熱者，皆除熱降氣散結之力也。”
肺爲水之上源。又主一身之表，外合皮毛。如肺爲風邪所襲，氣失宣暢，不能通調水道，下輸膀胱，以致風遏水阻，風水相搏，流溢於肌膚，發爲水腫。治用馬兜鈴辛散宣肺，利尿消腫。如《珍珠囊》：“馬兜鈴，利小便。”《千金方》載“治久水腹如大鼓者，水煮馬兜鈴服之。”
馬兜鈴對氫氧化銨噴霧引咳法模型有明顯鎮咳作用，作用強度與磷酸可待因相當。
