人類乳腺來源於外胚層。在胚胎髮育至第2個月時，於胚胎的腹面從腋下到腹股溝的“乳線”上，有6～8對乳腺始基形成。正常情況下，胚胎髮育至第9周時，除胸前區位於第5肋間的一對乳腺始基能保留並繼續發育外，其餘的均退化、消失。如果其餘的乳腺始基中某一對（或幾對）未消失，就會在出生後發育成多餘的乳房或乳頭，這就是附乳（多乳或多乳頭）。
副乳可以發生在乳線上的任何部位,但最常見的部位是在腋前緣處。亦可見於腋中央和腹壁。偶爾也可見於腹股溝處,但極少見.一般發生在腋前區或腋下，也可見於胸壁、腹部等，副乳有三種情況：
（1）有乳腺組織無乳頭。
（2）有乳頭無乳腺組織。
（3）有乳頭又有乳腺組織。
凡是有腺體組織的副乳，同正常乳房一樣受性激素的影響，呈週期性變化，經前期脹痛，還可發生與正常乳腺相同的常見疾病，如增生、囊腫、副乳腺癌等。妊時明顯增大,有乳頭的在哺乳期間甚至還分泌出乳汁來
副乳對人體一般沒有什麼影響,但可能會給你產生心理上的不安和生活上的不便,大約0.1%的人可發生乳腺癌.由於副乳的位置不同於正常乳房,有時容易忽視.因此當副乳增大,外觀影響生活，有腫塊時,有疼痛時，等情況下要去就醫。
