語言發育遲緩也稱發育性語言表達障礙，是指小兒語言發育明顯落後於同年齡孩子的語言發育水平。一般認爲，18個月不會講單詞，如爸爸，媽媽，30個月不會講短句就屬於語言發育遲緩。導致語言發育遲緩的原因比較多，主要有以下幾大因素：
1：缺少環境影響或影響不當
生活環境比較單一，或者長期受到忽視，缺乏鍛鍊和教育的機會。有的交給老人或保姆看護，很少與寶寶進行感情交流，使寶寶失去學習語言的機會。還有的父母過於溺愛，寶寶不需要開口，他的各種需求就會得到滿足，長期下去，寶寶就養成不愛說話的習慣。
2：缺乏訓練
寶寶口語關鍵期1-3歲時未進行適時的語言訓練。
父母中有人比較內向，寶寶也就少了一半的語言刺激。
寶寶一個人住，與父母溝通交流少。
3：自身發育不足
寶寶健康原因，會導致自身發育不足，繼而導致寶寶語言發育遲緩。
嚴重營養不良，腦損傷，腦功能不全等，會影響寶寶語言中樞的正常發育。
複發性耳部感染或溼耳導致聽力受損，也會讓寶寶語言發育遲緩。
4：遺傳因素
這種情況一般出現在晚開口情況的寶寶家庭中，寶寶晚開口或許因爲遺傳因素。
在寶寶嬰兒期，語言培養十分重要，因爲語言是後天得到的，是學習一切知識的基礎，因此父母一旦發現自己的孩子比同齡孩子語言發育慢，就應儘快去醫院檢查。如果智力和其它方面均正常，那麼就要及時對寶寶加強語言訓練。
讓寶寶開口說話的最有效的辦法是父母營造一個談話和交流的氣氛，運用可能的任何機會不停的和寶寶說話，用輕柔富有感情的語言給他講故事，即便在多數情況下只是父母的“自言自語”也要堅持。和寶寶說話的時候，爸爸媽媽不妨見機行事，誘導寶寶表達自己的想法。如果他對你的努力有迴應，能夠“咿咿呀呀”加上肢體語言來表達他的意思，你可以及時送上你的擁抱作爲鼓勵。對於這些寶寶，父母先不要在意他說得好不好，也別急於糾正他語言中的毛病，培養起來他說話的自信心、使之體驗到表達的喜悅比什麼都重要。
