中新社上海7月4日電上海交通大學在4日召開的新聞發佈會上稱，交大化學化工學院教授張萬斌領銜的科研團隊歷時七年，經過無數次實驗，首次以常規化學方法實現瘧疾治療藥物青蒿素的高效人工合成，可使青蒿素實現大規模工業化生產，每年有望把近百萬人從死亡線上拉回。
去年9月，瘧疾治療藥物青蒿素的發現者、中國中醫科學院終身研究員屠呦呦在美獲頒有諾貝爾獎“風向標”之稱的國際醫學大獎美國拉斯克獎，在全球引起廣泛關注。
張萬斌介紹，上世紀70年代，當中國科學家首先發現“青蒿素”能治療瘧疾時，令全球醫學界歡欣鼓舞。但高興之餘，人們發現，由於天然植物中青蒿素含量很低，使得該藥生產成本很高，藥價昂貴。根據世界衛生組織統計，全球每年感染瘧疾患者多達3-5億人，將近100萬人因缺乏有效藥物救治而死亡。
青蒿素的來源是中藥材黃花蒿，黃花蒿素有“貴族藥”之稱，在全球範圍內，只有中國部分地區生長的青蒿才具有工業提取黃花蒿的價值。而且在種植過程中需消耗大量的有機溶劑，產生大量的廢棄物，提取效果也並不理想。
如何進行青蒿素的高效人工合成，形成規模化生產，成爲了世界性的難題。幾十年來，各國科學家投入鉅額經費努力破解這一難題，嘗試用化學合成方法來大量製造青蒿素，但見效甚微。張萬斌領銜的團隊從2005年開始着手這方面的研究。經過七年的探索和努力，發現一種特定催化劑，可經過一系列化學反應高收率地得到青蒿素。據介紹，該方法合成路線短，收率高。因無需光照等特殊化學反應條件，適合於大規模的工業化生產。
張萬斌稱，保守估計，這種方式可使青蒿素提取降低約50%的成本。目前該成果已完成專利佈局，準備申請國際專利。大約2至3年內有望用於瘧疾的臨牀治療。(完)
