由於長了難以根治的體癬，39歲的孫女士連續5年自己塗外用軟膏，最後因藥物性肝炎住院治療。在監測藥物不良反應的過程中，類似案例還有很多。說到肝炎，很多人會想到乙肝。其實，乙肝只是病毒性肝炎中的一種，在肝炎家族裏，還有脂肪性肝炎、藥物性肝炎等。其中，藥物性肝炎危害甚廣卻不被重視。
藥物性肝炎簡稱藥肝，是由於藥物及(或)其代謝產物引起的肝臟損害。目前至少有200多種藥物可引起藥肝，表現爲肝細胞壞死、慢性肝炎、肝硬化等。據統計，藥物性肝損害約佔所有藥物不良反應病例的10%～15%，僅次於皮膚黏膜損害和藥物引起的發熱。慢性肝炎中的1/4~2/3屬於藥肝，其中以老年人多見。
事實上，正確服用藥物，對肝臟的影響有限，但應注意兩點：1.避免過量。無論是內服還是外用，都應注意遵照醫囑和說明書控制用量，以免加重肝臟負擔。2.服藥後觀察症狀。如果需要長期用藥，應定期複查，必要時檢測肝腎功能，以便早期發現肝損害。一般而言，早期發現肝功能異常或黃疸等肝損害，及時停用有關藥物，多數患者可恢復，很少的藥物性肝炎可轉化爲慢性肝炎。有藥物性肝損害史者應避免再服相同或化學結構相似的藥物。
很多人認爲中藥毒副作用小，但近年來，由於使用中藥不當引起的不良反應和肝損害病例逐年增多。何首烏等中藥對肝臟有明顯的影響，必須注意炮製和服用方法、劑量等。既往有藥物過敏史或過敏體質的患者，用藥時更應注意。
