“轉基因技術對糧食安全之作用就好比核電技術對能源安全的影響，可能會形成對人類的挑戰，也會是人類未來的曙光。”中國科學技術部副部長張來武博士在北京接受記者採訪時強調，在搶佔轉基因技術的制高點上，中國人絕對不要落後，“這種技術的研究，要牢牢地把握住我們的主動性”。
他認爲，對於轉基因問題要把技術和應用管理區分開來，目前社會上關於轉基因話題的一些熱點爭論，不應該是針對轉基因技術的問題，而是對轉基因產品特別是轉基因食品問題。公衆對轉基因食品的擔心關鍵也是食品安全問題，這涉及到對食品安全的社會治理能力和對社會誠信的擔心。
目前，轉基因問題爭論愈演愈烈，是把轉基因技術、轉基因技術應用、轉基因產品、轉基因食品安全等所有問題裹在一起，“裹在一起談就把這些事談得面目全非，這種不在同一個通道上的爭論毫無意義”。
再回到對轉基因技術的理解，這裏既有一個科普問題，也有一個對科學發展的階段性的理解問題。雖然“現在沒有哪一個人敢說轉基因技術就絕對沒有問題”，但就如同病人到醫院求醫問藥，“哪個藥你說絕對沒有副作用?”所以，必須保障公衆的知情權和選擇權，實現轉基因食品清楚標識，讓消費者自願選擇，“可以吃，可以不吃”。
現階段轉基因技術用在抗蟲棉上，它確能解決抗蟲問題，提高棉花的產量和質量，這方面中國做得很好，“大家都沒問題”，但是轉基因技術“用在大米上，大家就很擔心”。歸根到底社會爭論的焦點，還是轉基因技術如何使用的問題。
張來武指出，轉基因技術在一些領域的應用，應該是透明的、公開的、可選擇的和從容的，要適合人類的認識水平、科普水平，適合社會治理的能力。“技術研究可以超前，但在主糧產品的應用環節應該慎重”，一定要相對尊重社會各方面的意見，一定要公開、透明去處理，準確標識。
他笑言，自己和家人對轉基因食品本身沒那麼多擔心，“你要讓我吃我照吃，只要好吃就行，只要它價格合理，我不管你是不是轉基因”。
這位學者型官員表示，公衆對轉基因擔心的並不是基因技術，關鍵是轉基因的“轉”，現在通過基因測序研究已發展出基因編輯技術，可根據需要對原來的基因進行重新編輯，它可以不轉任何新的基因，也能產生很好效果。中國今後將在進一步開展轉基因研究的同時，積極推動基因編輯技術研究。
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