多國科學家7月30日警告說，抗藥性瘧疾正在東南亞快速傳播，嚴重威脅控制與消除瘧疾的全球努力。
研究人員在美國《新英格蘭醫學雜誌》上報告說，2011年至2013年，他們在東南亞和非洲10個瘧疾疫情嚴重的國家對1200多名瘧疾患者的血樣進行分析，結果發現，柬埔寨西部和北部地區、泰國、越南和緬甸東部地區，瘧原蟲已普遍發展出對最有效的抗瘧藥物青蒿素的抗藥性;在緬甸中部地區、老撾南部地區和柬埔寨東北部地區，瘧原蟲也開始出現對青蒿素的抗藥性。
研究人員說，最令人擔憂的是泰柬邊境，針對另兩種抗瘧藥氯喹和磺胺多辛-乙胺嘧啶的抗藥性問題也最早出現在該地區，從而最終導致這兩種抗瘧藥先後失效。
令人安慰的是，肯尼亞、尼日利亞和剛果(金)似乎尚未出現針對青蒿素的瘧疾抗藥性問題。
參與研究的英國牛津大學教授尼古拉斯·懷特在一份聲明中說：“我們仍有可能在亞洲遏止抗青蒿素瘧原蟲的傳播，並防止它們傳到非洲去，但機會之窗正在快速關閉。傳統的瘧疾控制方式已經不夠，我們需要採取更多激進措施，並立即把這件事提升爲全球公共衛生的優先事項。”
研究人員建議，在瘧疾抗藥性問題嚴重地區，可以把青蒿素3天的標準療程延長到6天，這是可能阻止情況惡化的一個臨時解決方案。此外，要採取行動防止抗藥性瘧疾從緬甸傳播到孟加拉國和印度。
目前，有多種新型抗瘧疾藥物正在研製中，但研究人員警告說，至少幾年內，這些藥物沒有可能被大範圍使用，因此有必要密切關注青蒿素的瘧疾抗藥性問題。“可以說，青蒿素是最好的抗瘧藥物，在依然有效的地區，我們需要妥善使用它，”此項研究首席科學家、牛津大學的伊麗莎白·阿什莉說。
