不知從什麼時候開始，石斛不僅僅在花瓶裏佔有一席之地，甚至把勢力範圍拓展到了餐桌之上。在冷盤菜餚中，通常會有一朵紫紅色的“蝴蝶”模樣的花朵在撐場子，這朵花也是石斛。
再後來，聽說石斛可以吃，並且還是很高檔的食材。一時間有些恍惚，石斛究竟是什麼植物，它們到底是用來看的，還是用來吃的？這些年網上瘋傳的鐵皮石斛，真的有神奇效果嗎？我們一起來了解一下。
在擁有2萬多個物種的蘭科植物大家庭中，石斛蘭絕對算得上大家族，該屬1000多個種類。
雖然石斛蘭沒有濃郁的香氣，但也不難被發現。在林子裏，那些或紫、或黃、或紅的花朵顯得異常醒目，這都是爲了吸引昆蟲幫它們傳播花粉的招牌，就像我之前看到的那些流蘇石斛一樣。爲了將這些廣告牌的招攬效應發揮到極致，它們往往附生在空間比較通透的大樹主幹和枝杈上，這裏可比亂糟糟的地面強得多。不經意間，石斛在雨林中營造出炫麗的空中花園奇觀。
不過，相對於它們的花朵，石斛長長的假鱗莖倒是更有特點。石斛屬的拉丁學名Dendrobium的含義就是生長在樹上的植物。爲了在樹幹上求得生路，石斛有了與此應對的假鱗莖。在相對乾旱的季節裏，石斛假鱗莖中所含的水分可以幫石斛度過艱難時期。
雖然石斛擁有美麗和堅韌的雙重優良品格，但是在中國，因爲中國的石斛種植資源略微單薄，更重要的是，這些花朵似乎並不符合中國人的審美情趣，所以在漫長的中華花卉歷史中，石斛終究沒有佔到一席之地，最多也就是從山野採來擱置於庭院間看個熱鬧而已。
鐵皮石斛是神藥嗎？
其實，我國的石斛很早就被人們注意到了，關於石斛的最早記載出現在1500年前。不過，大多數石斛並沒有被送進花園苗圃，而是被放入藥鋪。
實際上，以鐵皮石斛爲代表的藥用石斛在我國已經有很長的歷史，在《神農本草經》和《本草綱目》中都有對石斛藥用的記載，被認爲具有益胃生津、滋陰清熱、止咳潤肺的功效。近年來，市面上掀起了一股鐵皮石斛的熱潮，風傳之下幾乎變身成仙藥，乾製的鐵皮石斛售價已經堪比黃金。那麼，鐵皮石斛究竟有沒有神奇的效果呢？
可以肯定的是，這世界上沒有一種神奇的食物，可以解決人類所有的健康問題，也沒有一種食物能把某種疾病立馬治癒。毫無疑問，鐵皮石斛也並不是一種神藥，但是這種石斛確實對人體健康有一定的好處。
如果把石斛磨碎榨汁，得到黏稠的汁液，這樣的黏稠感並不是來自於網上傳言的植物膠原蛋白，而是來自於一種叫多糖的物質。近年來，有研究表明：石斛多糖有利於調動免疫系統，有些石斛的提取物對於抑制腫瘤生長，提高胃腸道功能有一定的貢獻。另外，石斛中的菲類和聯卞類物質對於腫瘤細胞也有一定的作用。
不過，石斛的藥用價值究竟有多大，仍有待研究，我們姑且把它們當作一種健康食物就好了。
