養老產業在日本頗有規模，政府也積極輔助，打算將本國養老經驗打造成未來對外技術出口的重點項目。經過多年摸索，日本已經將養老產業發展得非常有序和專業，其中最具代表性的特點就是介護制度。
其針對老齡人羣的經濟承受能力、身體狀況、養老需求等方面進行綜合評估，制定出分級。這項制度的前提是，日本每個年滿20歲的個人需要每月繳納“國民健康保險”，退休後藉此能申請各項養老介護服務。這既是國家對民衆養老的統一管理，也是個人報銷養老費用的主要途徑。介護養老根據老人活動、進食、排泄、自我清潔、聽力、語言能力等實際狀況分爲5級。介護1級的老人，部分日常生活不能自理，在洗澡、剪指甲、穿脫衣服等方面需要有人幫助；介護2級的老人需要照料的程度更高，如洗澡、排泄等完全需要他人輔助；介護3級則是重度需要護理狀態，老年癡呆症患者、身體殘疾者屬此級；介護4級主要針對老年癡呆症程度嚴重的老人；常年臥牀、需全方位幫助的則屬介護5級。申請介護前，主治醫生會判斷老人屬於哪一級別。然後，老人向當地市政府提出申請，審查通過後，保險公司會派遣介護人員上門照顧老人。介護人員雖隸屬於保險公司，但都在專門的護理學校至少學習了3年，持有老人介護資格證書。
費用上，老人基本支付介護費的10%，剩下的由“國民健康保險”承擔。日本人在得到幫助時，普遍感到給別人添了麻煩。所以很多日本老人寧願自己做力所能及的事情，也不想佔用太多公共醫療資源、完全依靠別人照顧。介護分級考慮到老人的意願，給其提供一定的獨立空間。這種居家養老、介護上門的方式，讓老人得到的服務更加個性化、人性化。老人在力所能及的範圍內照顧自己，保持了尊嚴。
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