今年7月,英國國家醫療服務體系(簡稱NHS)迎來“70大壽”。NHS是二戰後英國一系列社會改革的一項重要舉措,於1948年正式實施,70年來,爲英國國民的健康和社會進步做出了不可磨滅的貢獻。
1948年7月5日,時任英國衛生大臣安奈林·貝文正式宣佈NHS啓動,基本理念是要讓人們無論貧富都能得到良好的醫療服務。NHS成立後,見證了英國一系列的醫療進步:1954年,英國科學家理查德·多爾爵士和奧斯汀·希爾爵士發表研究報告,確認了吸菸與癌症的相關性;1958年,小兒麻痹和白喉疫苗開始在全國範圍內爲兒童免費注射;1972年,CT掃描儀首次投入使用;1978年,全球首例試管嬰兒路易斯·布朗出生;2002年,一個患有重症聯合免疫缺陷(SCID)的男孩憑藉基因療法被治癒……
70年來,英國政府在醫療服務上投入不斷增加。數據顯示,1949～1950年,應用於NHS的經費相當於英國GDP的3.5%,2016～2017年上升到7.3%。付出總有回報,人們的預期壽命不斷增長,1948～2016年,英格蘭和威爾士地區居民的預期壽命延長近13歲。與此同時,嬰兒死亡率大大下降。
“全民免費醫療”的特性,使NHS在某些方面發揮了特殊優越性。與經合組織(OECD)中其他發達國家相比,英國因費用問題停藥的案例最少,糖尿病、腎病等慢病的治療效果也比其他國家好。但同時,這種普惠式的醫療制度也出現了一些弊端,最大問題就是效率較低,NHS越來越高的支出也成爲政府的沉重負擔。這主要是由於國民生活水平逐步提高,不僅老人比例不斷上升,人們對醫療質量的要求也越來越高,使得NHS的服務日漸難以滿足人們的需求。
即便如此,NHS仍被稱爲“全世界最優秀的醫療系統之一”。整個NHS系統大致分2個層級,社區醫院和社區醫生(也稱全科醫生)承擔了大部分人一般病症的處理,需要手術或者住院治療的病人,可轉入2級大型醫院進一步治療。這種安排有效疏解了大型醫院的就診壓力,也在財政投入等方面形成制衡。
需要強調的是,NHS雖然以財政撥款爲主要經費來源,免費向英國國民提供健康醫療服務,但並不意味着NHS就脫離了市場化運作。恰恰相反,正是由於NHS不斷的市場化改革,才能在幾十年中持續以較低的人均醫療費用取得較高的醫療質量。
英國國家醫療服務體系走過70年,爲英國的醫療進步發揮着巨大作用,卻也不斷遭受着“小病靠扛、大病靠等”的詬病。但是,任何醫療體系都不是完美無缺的,需要不斷根據時代特徵以及國家的發展步伐一步步做出改變。
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