受訪專家：北京大學第一醫院血液內科主任醫師王文生
從字面上講，貧血就是血液貧乏、不足，但實際上是指紅細胞血紅蛋白（紅細胞內運輸氧的特殊蛋白質，使血液呈紅色的蛋白）含量的減少。
我國血液病學家認爲，成年男性血紅蛋白（化驗單上常常用Hb表示）＜120克/升，成年女性（非妊娠）血紅蛋白＜110克/升就是貧血。而世界衛生組織（WHO）對65歲以上人羣的貧血定義爲：男子血紅蛋白＜130克/升，女子＜120克/升。紅細胞能供給全身組織和細胞所需的氧氣，帶走人體產生的部分二氧化碳，若紅細胞數量（或血紅蛋白含量）減少，可直接造成臟器功能減退導致病變。老年人尤其是有慢性病的老年人，本身就存在缺氧狀態，如果再發生貧血，其原有的慢性病就會加重。所以老年人要特別重視貧血，及早發現和治療，將貧血帶來的不良影響降到最低。老年貧血有特殊症狀老年人貧血的臨牀表現與一般人相比具有特殊性。
比如，一般的貧血表現爲皮膚蒼白、眼瞼顏色暗淡、口腔黏膜顏色不夠紅潤等，對老年人就不適用。因爲隨年齡增長，老年人常出現各種生理性老化體徵，如皮膚褶皺、蒼白、有色素斑；眼瞼結膜有炎症性充血而發紅；裝戴義齒使牙齦色澤失真，這些都會影響判斷。老年人若想知道自己是否貧血，可根據以下老年貧血特殊症狀來發現。1.一般表現：乏力、消瘦、體力下降、面色蒼白或萎黃、踝部水腫等。2.心血管系統表現：心悸、氣短、胸悶、憋氣等。老年人冠心病若伴貧血易誘發心絞痛，重度貧血者還可出現心功能不全的表現。3.神經系統表現：精神淡漠或錯亂、幻覺、興奮、妄想、失眠、尿便失禁等，容易被誤診爲老年精神病。4.消化系統表現：食慾下降，甚至噁心、嘔吐等。如有以上症狀，老人應及時到醫院驗血確診。
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