胸口像被“壓榨”一樣痛、喘不過氣、全身大汗淋漓、臉色蒼白、休息一會兒也不能緩解，這些都是急性心梗發作的典型症狀，一旦出現這種情況，要立刻前往醫院急救。因爲胸口疼痛劇烈、持續不緩解，意味着血管堵住了，一旦血管被堵超過20分鐘，心臟心肌部分40%就有可能壞死，1小時壞死部分可能達60%，12小時以上，心肌基本全部壞死。從胸痛到梗死是一個漸進的過程。
在急性心梗發作前，很多患者會在數週前出現“梗前現象”，如身體出現不穩定狀態，經常胸悶、咽喉部有緊縮感，出現次數不斷增加、時間逐漸延長。還有一些人沒有出現胸痛的典型症狀，而是出現牙痛、胃痛、肩膀痛、關節痛等，因此常易造成誤診。如果平時沒有牙痛等問題，出現這些疼痛的同時，並伴有全身性不適，如大汗淋漓等虛脫感，就要懷疑是心梗。
需要注意的是，還約有20%的急性心梗患者沒有任何疼痛症狀，臨牀上稱爲無痛性心梗。無痛性心梗是心臟疼痛警報系統失靈不發信號，但並非無任何徵象。“三高人羣”及中老年人，如果突然出現不明原因的心慌氣短、身出冷汗、面色蒼白、咳嗽、咳粉紅色泡沫痰等徵象時，要及時到醫院做心電圖等檢查，以早確診、早治療。
對於急性心梗患者來說，時間就是生命。但由於胸痛的影響因素很多，身體不適時是否要去醫院，患者的決定往往爲是否延誤病情的關鍵因素之一。因此患者平時要注意瞭解自己的身體狀況，同時關注一些急性心梗的症狀，對於縮短救治時間很有幫助。此外，日常生活中多做健康知識儲備，對自己家族的健康情況要有所瞭解，如父母等長輩是否有高發疾病，瞭解一些常見疾病的症狀和預防措施等，重視每年的健康體檢。去醫院看病時，要帶好相關的資料，與醫生清楚地陳述和溝通自己的病情。
近年來，心肌梗死發病率呈現年輕化趨勢，特別是45歲以下年輕人對急性心梗先兆重視不夠，造成死亡或致殘率較高。這與我國中青年精神壓力大、過度疲勞、吸菸、飽餐酗酒、運動不足、肥胖、血脂異常等危險因素密切相關。
年輕人突發心梗更容易猝死。因爲年輕人多爲首次發病，與老年人的長期由心肌缺血致反覆心絞痛患者不同，不易引起重視。另外，年輕人缺乏“心肌缺血預適應”(即反覆多次的短暫心肌缺血可建立側支循環，具有保護作用，能提高心肌組織對缺血的耐受性)，年輕人發病前，供應心肌冠狀動脈血管的基礎病變較輕，多爲不穩定的軟斑塊，沒有明顯狹窄，因此心臟未能建立血管間的側支循環，沒有“心肌缺血預適應”的保護作用，一旦血管完全閉塞血流中斷，心肌梗死麪積大，易致嚴重併發症。同時，年輕人自認爲身體健康，即便出現早期胸部悶、痛症狀也並不在意，從而錯過急救的最佳時機。
